Azzedine Ounahi, adaptation (encore) en cours

1^euh Février 2023. FC Nantes-Olympique de Marseille. Temps additionnel. Entré à un quart d’heure de la fin du match, pour sa première apparition sous le maillot marseillais, Azzedine Ounahi joue, en deux temps, avec Andrei Girotto puis ajuste Alban Lafont d’un plat du pied droit pour permettre au club de la Canebière de faire le casser (0-2). Des débuts réussis. Ce qui lui avait valu les éloges, entre autres, de son nouvel entraîneur : «Il a du talent, tout le monde l’a vu. L’une des raisons pour lesquelles nous l’avons signé est son talent et il l’a montré ce soir avec son but», a déclaré Igor Tudor juste après la fin du match.

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Depuis, les choses ont changé. La révélation de la Coupe du monde 2022 au Qatar, rachetée cet hiver au SCO Angers pour 8 M€, n’a pas été confirmée. Surtout, le Marocain a dû se contenter des miettes, en fin de match. Dans ce maigre temps de jeu, il est (souvent) apparu emprunté, un peu perdu, en marge du collectif marseillais bien huilé. Le technicien croate ne lui a accordé sa confiance d’entrée qu’une seule fois, le 19 février face au Toulouse FC… Mais, le voyant une nouvelle fois à l’intérieur, il a choisi de le remplacer à la pause. Un changement opportun puisque les Phocéens étaient revenus au score puis avaient pris l’avantage avant l’heure de jeu pour finaliser la victoire (2-3).

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Il est toujours difficile pour un rookie hivernal de gagner sa place dans une équipe qui tourne (déjà) bien. D’ailleurs, Vitinha, également arrivée sur la Canebière en janvier, est plus ou moins dans la même situation. Les difficultés de l’ex-Angevin s’expliquent en grande partie par la nécessité de s’adapter à un nouveau style de jeu : «Il doit maintenant assimiler le style Tudor, qui nécessite de mélanger justesse technique, intensité et projections.», a expliqué à L’équipe Mehdi Benatia, qui a représenté le joueur lors de son transfert. Quoi qu’il en soit, malgré un premier match particulièrement abouti, Igor Tudor avait prévenu : «Evidemment il lui faudra du temps pour s’adapter à notre style car il vient d’un club où il a pratiqué des choses totalement différentes. Il faudra du temps», avait indiqué le Croate.

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En cours

S’il ne s’est pas encore imposé comme un joueur important de la rotation marseillaise, Azzedine Ounahi reste néanmoins dans les plans de son entraîneur. Il apprécie ses efforts. Il a également salué son travail et ses progrès : «Il progresse constamment, notamment à l’entraînement, il a fait une très bonne semaine. J’observe tous les détails, que ce soit les duels, la course ou les passess, a tenu à souligner Igor Tudor ce vendredi devant les journalistes. Nous avons un jeu qui prône le football physique. C’est un joueur qui progresse là-dessus. C’est un joueur talentueux, de haut niveau dans les passes et les dribbles. S’il réussit à intégrer les autres choses que nous voyons à l’entraînement, je pense qu’il peut devenir un joueur important pour nous..”

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Pour pouvoir répondre aux exigences de son entraîneur et gagner ainsi sa place, le Marocain, très technique mais très frêle, infligeraittravail supplémentaireafin de développer des muscles, rapporte L’équipe. Verra-t-on les résultats de toute cette progression ce dimanche soir (20h45) contre le Stade de Reims, à l’issue de la 28^e Journée Ligue 1 ?