« Difficile de faire mieux », savoure Verstappen après une saison record

Il le sait, il sera « difficile de faire mieux » l’an prochain: le Néerlandais Max Verstappen, double champion du monde en titre avec Red Bull, a terminé l’année dimanche à Abu Dhabi par une 15e victoire, un record en une saison de F1.

Que retenez-vous après cette saison de domination ?

C’était un beau travail d’équipe, surtout après notre début d’année difficile, je n’aurais jamais imaginé un tel revirement, comme n’importe qui dans l’équipe, mais c’est vraiment très agréable de faire partie de cette équipe. On s’amuse beaucoup. Bien sûr, nous nous concentrons sur la performance, mais nous devons aussi profiter du moment, l’apprécier et je pense que nous l’avons fait, et nous le ferons encore. Nous sommes déjà concentrés sur l’année prochaine. Je sais que c’est difficile de faire mieux que ça, mais il faut toujours essayer d’atteindre cet objectif.

Pensez-vous que l’année prochaine sera plus compliquée ?

Je pense vraiment que ce sera plus serré. Tout le monde comprend beaucoup mieux la voiture. Et avec le temps, les autres équipes seront plus proches. De notre côté, c’était un week-end très positif donc c’est bien sûr très encourageant pour l’année prochaine. Mais nous savons aussi que maintenant, en hiver, nous devons vraiment continuer à travailler dur et essayer de trouver des performances supplémentaires et pas seulement des performances, une meilleure compréhension des pneus également, car les pneus vont changer un peu l’année prochaine. On verra comment on va gérer tout ça.

Avec Ferrari et le possible retour aux avant-postes de Mercedes, êtes-vous prêt pour une bataille comme en 2021 face à Lewis Hamilton, notamment lors d’une saison marathon de 24 Grands Prix en 2023 ?

Si vous n’êtes pas préparé à cela, autant arrêter maintenant, n’est-ce pas ? Je pense que nous sommes tous des pilotes et que nous aimons la course. Bien sûr, c’est bien d’avoir une saison comme l’an dernier, mais c’est aussi bien d’avoir une saison comme cette année. C’est juste que ce serait très difficile si vous aviez ça, une année comme 2021, chaque année. Mais cela n’arrive pas très souvent en Formule 1.