Elizabeth II, visites officielles et… du fond du cœur

En choisissant d’effectuer sa première visite d’État à Paris, Charles III perpétue une tradition établie par sa mère. Amoureuse de Paris, profondément francophile, Elizabeth II a toujours profité de ses séjours officiels pour visiter un musée ou découvrir un quartier mythique de la capitale. Tout au long de son règne de 70 ans, elle a rencontré tous les présidents de la IV^e et le V^e République, de Vincent Auriol à Emmanuel Macron.
Madelen vous invite à redécouvrir ces moments d’histoire, à commencer par les trois jours de 1957, du 8 au 11 avril, où, acclamée par la foule, elle affiche une simplicité que la presse résume ainsi : « C’est mieux qu’une souveraine que Paris accueille, c’est une amie « . Ce court voyage a été marqué par un ballet à l’Opéra de Paris, une promenade sur la Seine, un dîner de gala au Louvre, et un feu d’artifice sur le pont Alexandre III. Le voyage s’est terminé par le traditionnel dîner à l’Élysée. Au dessert, c’est dans un français parfait qu’elle a remercié René Coty, le président de la République.

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Quelques images de l’INA d’Elizabeth II en compagnie des présidents français

En mai 1972, Georges Pompidou perpétue cette tradition après un spectacle équestre du Cadre Noir de Saumur et de la Garde Républicaine, sur le Champ-de-Mars. Passionnée d’équitation et de courses hippiques, elle en a profité pour passer quelques heures à l’hippodrome de Longchamp. En 1992, elle visite les jardins de Bagatelle, au coeur du Bois de Boulogne, le Parc de la Villette, la Pyramide du Louvre, et la salle Manet du Musée d’Orsay. A cette occasion, François Mitterrand et Jacques Chirac, alors maire de Paris, deviennent ses guides d’un jour.

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En avril 2004, venue fêter le centenaire de l’Entente Cordiale entre le Royaume-Uni et la France, elle flâne tranquillement rue Montorgueil dans le quartier des Halles, avant d’atteindre l’Arc de Triomphe pour réfléchir sur la Tombe du Soldat Inconnu. Enfin, en juin 2014, lors du 70^e anniversaire du débarquement en Normandie, elle fait une dernière visite dans un décor dont elle confie ne jamais se lasser.

La télévision a ajouté ces images à celles de son couronnement le 2 juin 1953. La cérémonie à l’abbaye de Westminster a été suivie, dans le monde entier, par cent millions de personnes. En France, l’événement était une première : le nombre de téléspectateurs, qui jusque-là n’avait pas dépassé les 30 000, a été multiplié par trois en quelques jours. Dans les semaines qui ont précédé et suivi le sacre, les ventes ont dépassé les 5 000 téléviseurs par jour.

Le premier séjour dans la capitale de celle qui était encore princesse est moins connu. Elle remonte au mois de mai 1948, du 14 au 17 exactement. Six mois après avoir épousé Philip Mountbatten, elle décide de jouer au touriste à Paris. Au cours de ce voyage officieux, elle visite le musée Galliera et passe un après-midi à déambuler sur l’île de la Cité dans un marché aux fleurs qui porte désormais son nom. Elle dîne un soir à l’Élysée, invitée par Vincent Auriol, mais s’offre aussi un repas pour deux à la Tour d’Argent, où elle est accueillie par Claude Terrail, le maître des lieux.

Dans un cabaret, elle a assisté à un récital d’Edith Piaf, qu’elle n’a pas manqué de féliciter, avant de se rendre dans une boîte de nuit de la rue Pierre Charron où se trouve un orchestre de jazz mené par un futur visiblement plein, Henri Salvador. Il ne chante pas encore le travail c’est la santé « . Une devise que la souveraine aurait pu faire sienne.