Faire revivre Man United ne serait que la moitié du travail de Poch – l’autre est d’arrêter City

Il ne s’agit pas seulement de faire revivre un géant endormi. Il s’agit de tuer celui de l’autre côté de la ville.

Manchester est bleu – et depuis trop longtemps pour les rouges.

On a l’impression que chaque action entreprise à Old Trafford ces jours-ci se déroule dans le contexte de la domination de leurs voisins bruyants.

José Mourinho pourrait-il prouver l’antidote à Pep Guardiola ? Arracher Alexis Sanchez ou Cristiano Ronaldo de l’emprise de Manchester City pourrait-il arrêter ce mastodonte vainqueur du trophée?

La réponse sur tous ces points et bien d’autres a été un non catégorique.

Donc, si Pochettino doit devenir le prochain homme chargé de donner vie à United, la première question à se poser est de savoir s’il peut tenir tête à Guardiola.

À cette occasion, il ne pouvait pas – mais il y avait des facteurs atténuants. A savoir son insipide équipe du Paris Saint-Germain.

Cela aurait été trop parfait s’il avait livré un résultat de déclaration lors de ce voyage opportun à Manchester.

Une défaite 2-1 n’incitera guère United à repenser – mais la victoire n’aurait fait aucun mal à l’Argentin.

Mais, à l’exception de 13 minutes en seconde période lorsque le PSG s’est frayé un chemin vers une avance de 1-0, ils n’ont jamais semblé capables de tirer quoi que ce soit de ce match de Ligue des champions.

City était meilleure dans tous les départements, le vainqueur de Gabriel Jesus résumant parfaitement tout ce que sont les champions de Premier League – et, surtout, tout ce que le PSG n’est pas.

C’est un travail de précision, chaque acteur connaissant son rôle et agissant à l’unisson pour le plus grand bien. Si seulement le PSG pouvait en dire autant.

City était à son meilleur pour la frappe de Jesus après 76 minutes. Alors que le PSG tentait de boucher des trous partout, Ilkay Gundogan a transféré le ballon à Riyad Mahrez sur la droite et l’ailier a levé les yeux avant de soulever un centre pour Bernardo Silva au deuxième poteau.

Le meneur de jeu portugais avait une vue assez bonne du but pour lâcher prise – mais a plutôt choisi d’amortir une passe sur la volée au Jesus entrant.

Son tir n’était pas des plus nets, mais il était cadré et le malencontreux Keylor Navas n’a rien pu faire pour l’empêcher.

Le PSG ne pouvait que rêver d’une telle harmonie dans ses rangs.

C’était le moins que City méritait, avec leur avantage 2-1 reflétant à peine leur supériorité contre une équipe qui, parfois, justifiait à peine cette description.

La déconnexion entre leur ligne avant de superstar de Lionel Messi, Neymar et Kylian Mbappe a été douloureusement mise à nu.

Ce trio a à peine fonctionné en tant que trois, et encore moins dans le cadre d’un XI – agissant en tant que spectateurs alors que les milieux de terrain et les défenseurs derrière eux faisaient des heures supplémentaires pour tenter de repousser les attaques incessantes de City.

Dans les rares occasions où le PSG a pu remettre le ballon à ses A-listers, leur apparente réticence à travailler ensemble a vu les quelques ouvertures qu’ils ont façonnées invariablement à rien.

Pochettino, quant à lui, se tenait sur la ligne de touche, les mains dans les poches, observant une équipe qui ne présente aucune des caractéristiques de son équipe de Tottenham sur laquelle il a bâti sa réputation.

Est-il impuissant à former une escouade de superstars qui ne ressemble à rien de plus qu’un projet de vanité des nuits comme celle-ci ? Est-ce pour cela qu’il tient tant à prendre en charge United et à construire une équipe à son image ?

Des occasions comme celle-ci ne feront que nourrir son envie de revenir en Premier League.

Aussi impuissant qu’il paraisse, il a réussi à obtenir une sorte de réponse de ses joueurs après une première mi-temps au cours de laquelle ils ont eu la chance de survivre avec le score toujours vierge.

Cinq minutes après la pause, sa ligne avant est entrée dans l’action, Messi portant le ballon à l’intérieur de la surface avant que son centre dévié ne tombe dans la trajectoire de Mbappe arrivant au deuxième poteau.

Le vainqueur de la Coupe du monde s’est stabilisé et a tiré bas entre les jambes d’Ederson pour donner aux visiteurs l’avance la plus improbable.

Mais il n’a jamais semblé sûr.

Guardiola a envoyé chercher Jésus et il a fourni le tranchant qui leur manquait. Ils étaient à égalité à la 63e minute, le Brésilien faisant un centre de Kyle Walker à Raheem Sterling, qui a franchi la ligne à trois mètres.

Le PSG avait utilisé toute sa chance dans une première mi-temps au cours de laquelle Rodri et Mahrez avaient vu les efforts liés au but dégagé et Gundogan frapper le poteau.

Avec leur résistance enfin brisée, ce n’était qu’une question de temps avant que City ne trouve un vainqueur.

C’était un objectif d’une précision parfaite. Un exemple de ce qui est possible lorsqu’une équipe est totalement à l’unisson – quelque chose dont le PSG pourrait apprendre une ou deux choses.