Félix pourrait revenir à la sixième place mondiale

Au vu de ses précédents résultats, Félix Auger-Aliassime n’avait jamais semblé aimer le désert californien. Cela appartient désormais au passé et son premier quart de finale à Indian Wells pourrait lui permettre de retrouver son meilleur classement à ce jour, sixième mondial, lundi.

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Jeudi soir, le Québécois a reconnu sa défaite face à l’Espagnol Carlos Alcaraz pour la première fois de sa carrière. La star de 19 ans, favorite du tournoi en l’absence du Serbe Novak Djokovic, s’est imposée en deux sets de 6-4, après deux heures de jeu.

Et ces deux heures, elles ont été endiablées, ponctuées d’échanges houleux et de coups gagnants spectaculaires.

Félix a tout tenté, mais Alcaraz est en pleine forme depuis son retour à la compétition mi-février, guéri d’une blessure qui lui a fait manquer la fin de la dernière campagne et le début de celle-ci. -ce.

A son retour, l’Espagnol s’est imposé à Buenos Aires, avant d’atteindre la finale à Rio de Janeiro.

Encore numéro un ?

Des résultats, conjugués à sa belle poussée lors de ce premier tournoi Masters 1000 de la saison, qui pourrait lui permettre de ravir la première place mondiale à Djokovic s’il venait à remporter la finale demain.

Auger-Aliassime avait encore de bons repères face au deuxième mondial. La « FAA » avait remporté les trois premiers affrontements entre les deux joueurs : le premier à l’Open des États-Unis il y a deux ans, avant qu’Alcaraz ne connaisse sa première grande saison sur le circuit, puis les deux autres à l’automne dernier, en Coupe Davis comme ainsi qu’à Bâle.

Exceptionnel… ou rien

L’Espagnol n’avait jamais réussi à casser le service du Québécois. Il a finalement renversé la malédiction jeudi. La sensation de 19 ans a matraqué le puissant service de Felix, actuel 10^e mondial.

Il lui a pris 12 balles de break et Auger-Aliassime a réussi à en sauver neuf, dont une sur une superbe passe.

« J’aurais eu besoin d’être exceptionnel tout le temps pour gagner, analysait Félix devant les journalistes, après la rencontre. Carlos a joué le numéro un. Je n’ai jamais affronté quelqu’un d’aussi agressif. »

« FAA » n’avait sans doute pas tort, car Alcaraz, qui affrontera désormais l’Italien Jannik Sinner en demi-finale, a pour sa part estimé qu’il venait de jouer « son meilleur match de la saison ».

Attention au pécheur

Malgré la défaite, Auger-Aliassime n’avait jamais autant brillé sous le soleil californien. Son meilleur résultat à Indian Wells, avant cette année, était un troisième tour, en 2019.

Sa performance pourrait lui permettre de revenir au sixième rang mondial, son meilleur classement à ce jour qu’il a atteint pour la première fois l’automne dernier.

Mais Félix devra se méfier de Sinner, justement, qui peut encore le devancer en remportant le titre…