Garcia a eu la persévérance, Mannarino la constance à Indian Wells

Sans jamais concéder son jeu de service, mais poussée à ses limites jusqu’au troisième set, arrachée au forceps, la N.5 mondiale a fini par avoir le dernier mot 6-1, 6-7 (4/7), 6-4 contre la Hongroise Dalma Galfi (80e). Dire que la Française de 29 ans, vainqueur du Masters l’an dernier, a joué à se faire peur est un euphémisme.

Mais contrairement à sa finale perdue le week-end dernier, après n’avoir matérialisé que deux des seize balles de break qu’elle s’était procurées, »Carolea été récompensée pour sa détermination à continuer d’avancer. Elle a été première impériale dans le premier set, éliminée en 23 minutes, attaquant le ballon comme elle sait si bien le faire. Ce qui suivit ressembla à une formalité. Sauf que Galfi, s’appuyant sur un service trouvé (73% de premières balles passées, 14 aces au total), n’a laissé que deux occasions de break à la Lyonnaise, qui ne les a pas converties.

Un succès compliqué, laborieux, mais peut-être aussi de nature à rassurer la demi-finaliste du dernier US Open, dans sa capacité à forcer la décision même quand ça coince. Mais si elle veut enfin https://twitter.com/WTA/status/1634720301727760385 dépasser les huitièmes de finale dans le désert californien, elle devra être plus réaliste.

Humbert attend Roublev

Et ce dès son prochain match, face à la Canadienne de 20 ans, Leylah Fernandez (49e), finaliste à Flushing Meadows en 2021. Adrian Mannarino (68e), lui, a fait preuve de constance et de solidité pour écarter 6-4, 6-4 Lorenzo Musetti (21e), qu’il rencontrait pour la première fois.

Le Français de 34 ans était tout simplement meilleur dans les moments clés. Il a d’abord effacé un break concédé d’entrée, puis a résisté à la charge de l’Italien à 3-3 pour tenir son engagement, avant de ravir celui de Musetti dans la foulée.

Premier set en poche, il s’est échappé au suivant, avant un coup moins bon qui a permis à son rival de revenir à 4-4, récoltant un point de penalty au passage pour avoir attaqué un spectateur. Italien qui le cherchait un peu trop. Mais tout cela n’a eu aucune conséquence, puisque Mannarino a resserré l’étau, pour finalement casser à nouveau au bon moment et s’imposer en 2h16.

«C’est bien de gagner sans puiser dans ses réserves physiques, après un premier tour contre (Dominic) Thiem qui a laissé quelques traces. C’est ça qui m’a un peu tendu, j’avais l’impression de ne pas tenir un très long match», a-t-il confié à L’Equipe. A Indian Wells, lui non plus n’a jamais dépassé la huitième. Mais sur sa route, il devra d’abord écarter au prochain tour Jannik Sinner (13e), qui a battu Richard Gasquet 6-3, 7-6 (7/2).

Le Français de 36 ans n’a pas démérité face au talentueux Italien de quinze ans son cadet, lors d’un match fourmillant de bons points, qui a souvent tourné à l’avantage de Sinner, plus entreprenant et puissant. Dimanche, Ugo Humbert (77e) aura fort à faire pour son 3e tour, face au Russe Andrey Rublev (7e).