Guerre d’Ukraine: le chef de Wagner annonce son intention de recruter 30 000 combattants d’ici la mi-mai

CNN
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Le chef du groupe militaire privé russe Wagner Yevgeny Prigozhin a annoncé samedi qu’il prévoyait de recruter environ 30 000 nouveaux combattants d’ici la mi-mai, selon un message vocal publié sur Telegram.

Prigozhin a également affirmé que Wagner recrutait environ 500 à 800 personnes en moyenne par jour, parfois jusqu’à 1 200 personnes par jour.

« Il est possible que ce nombre de recrues diminue après un certain temps ; cependant, d’ici la mi-mai, nous prévoyons que le nombre de combattants de l’unité augmentera d’environ 30 000 », a déclaré Prigozhin dans un message audio.

Wagner est une société de mercenaires dirigée par Prigozhin, qui a été très visible sur les lignes de front ces derniers mois – et toujours prompt à revendiquer les avances russes.

Le groupe est réputé pour ses tactiques directes et brutales et pour le peu de respect qu’il porte à la vie de ses propres soldats. Le lieutenant-général Mark Hertling a décrit ses tactiques dans l’est de l’Ukraine comme « comme donner de la viande à un hachoir à viande ».

La semaine dernière, Prigozhin a déclaré que Wagner avait ouvert des efforts de recrutement dans 42 villes de Russie.

Wagner a concentré son attention sur le recrutement de mercenaires dans des clubs sportifs, des salles de boxe et d’autres salles de sport, ainsi que sur des hommes qui ont déjà terminé des contrats de six mois et pourraient être réembauchés. Wagner a également recruté un petit nombre de combattants étrangers.

CNN avait précédemment rapporté que Wagner avait déclaré avoir cessé de recruter dans les prisons en janvier. La campagne de recrutement dans les prisons a été bien médiatisée et largement répandue, rapportant jusqu’à 40 000 combattants à Wagner l’année dernière.

Mais de nombreuses recrues du groupe militaire privé ont été tuées ou blessées lors de violents combats autour de la ville de Bakhmut, théâtre d’une bataille de plusieurs mois.

Le fait que le groupe recherche des dizaines de milliers de nouveaux combattants suggère qu’il a subi des pertes importantes dans le conflit.

Plus tôt ce mois-ci, Prigozhin a reconnu que la situation à Bakhmut était « difficile, très difficile, avec des ennemis qui se battaient pour chaque mètre ».

Bien que Wagner ait réalisé des gains supplémentaires autour de Bakhmut et détienne désormais la partie est de la ville, cela a coûté très cher. Prigozhin a appelé au soutien des forces régulières russes et à un flux de munitions plus fiable, mais aucun n’a été reçu. Il a accusé le ministère russe de la Défense d’avoir tenté d’étrangler ses forces.

Un rapport du renseignement militaire ukrainien obtenu par CNN a détaillé les tactiques impitoyables utilisées par Wagner. Le rapport, daté de décembre 2022, concluait que « la mort de milliers de soldats de Wagner n’a pas d’importance pour la société russe ».

En janvier, un ancien mercenaire de Wagner a déclaré que la brutalité dont il avait été témoin en Ukraine l’avait finalement poussé à faire défection, dans une interview exclusive à CNN.