Il pourrait être notre premier président juif. Mais il doit d’abord battre un nationaliste chrétien.

Shapiro ne se considère pas comme un démocrate modéré ou établi, les termes que les journalistes utilisent souvent pour le décrire. Il se qualifie de « populiste » car « chaque jour, je place les gens devant les institutions puissantes ». Alors que Shapiro est passé de chef de cabinet d’un membre du Congrès à représentant de l’État, commissaire du comté de Montgomery à procureur général, il a tout combattu, d’un géant de la santé basé à Pittsburgh à l’ancien président Donald Trump.

Les gens qui connaissent Shapiro disent que la même ambition qui le pousse à entreprendre de grands combats (et pourrait alimenter une future course à la Maison Blanche ; il insiste sur le fait que les rumeurs de son intérêt ne sont « pas vraies ») a également un inconvénient.

En 2011, son ancien patron, l’ancien représentant Joe Hoeffel, se préparait à se présenter à la réélection en tant que commissaire du comté. Shapiro aurait refusé de courir avec lui sur un billet, les démocrates ont abandonné Hoeffel et Hoeffel a quitté la course. Hoeffel a dit plus tard au Demandeur de Philadelphie, « Tu ne veux pas lui tourner le dos. La loyauté n’est pas son fort. » (Invité à répondre à l’accusation, un porte-parole de Shapiro ne répond pas directement, affirmant que sa « priorité est le peuple de Pennsylvanie ».)

Un consultant en affaires publiques basé en Pennsylvanie, qui se considère comme un ami de longue date de Shapiro, a été encore plus franc pour crême Philadelphia magazine : « Rien ne le gênera ou ne le détournera de cette concentration. Peu importe qu’il s’agisse d’un ami, d’un partisan politique ou d’un collègue. C’est comme ça qu’il est.

Un autre exemple de son ambition aux yeux d’acier que les initiés politiques soulignent : sa campagne a mis près de 900 000 $ derrière une publicité propulsant Mastriano au-dessus de ses adversaires plus traditionnels dans la primaire du GOP. Mastriano était largement considéré à l’époque comme le candidat le plus faible aux élections générales parmi les républicains.

Shapiro insiste sur le fait que Mastriano était sur la voie de la victoire au moment de la diffusion de l’annonce, même si les sondages publics ne lui montraient que six points d’avance (« Ce n’est pas ce que nous voyions » dans les sondages internes – « nous le voyions s’éloigner »). Il dit que sa campagne prenait de l’avance sur les élections générales, malgré le fait que le ton du spot était moins tranchant que ceux qu’il mettrait à l’antenne après la primaire. (« Je ne suis pas sûr de les voir comme étant si différents dans le sens où nous parlons des mêmes problèmes », dit Shapiro.)

Deux sources m’ont dit que les assistants de Shapiro se sont vantés à la suite de la primaire de la victoire de Mastriano. Auraient-ils fait cela si leur patron ne le considérait pas comme leur meilleur adversaire possible ?

« Je ne pense pas pouvoir répondre à une source anonyme », dit-il. « Je pense que nous reconnaissons tous que cela allait être une course difficile, peu importe laquelle de ces 14 ou 15 victoires. Il est clair, à l’époque et aujourd’hui, qu’il a posé le contraste le plus clair. Et il est également clair qu’il est de loin le plus dangereux. Et nous avons pensé qu’il était vraiment important de poursuivre l’affaire tôt.

Quel que soit le plan de Shapiro, il semble fonctionner, du moins pour le moment. Abandonné par les donateurs traditionnels du GOP qui le considèrent comme peu sérieux, Mastriano n’a pas diffusé une seule publicité télévisée lors des élections générales. Pendant ce temps, selon la société de suivi des publicités AdImpact, Shapiro a dépensé ou réservé près de 26 millions de dollars en publicités télévisées, une grande partie qualifiant Mastriano d’insupportable.

Et plus Mastriano a cédé les ondes à Shapiro, plus l’avance de Shapiro dans les sondages a augmenté. Il est en avance de 11 points de pourcentage, contre 3 points en juillet, selon la moyenne de suivi de FiveThirtyEight.

Josh Shapiro en contact avec son côté superstitieux

Le premier gouverneur juif de l’histoire de la Pennsylvanie – qui s’est présenté à la présidence – portait également le nom de famille Shapiro. Mais il l’a changé parce qu’il craignait de faire face à l’antisémitisme.

Qu’est-ce qui a changé, le cas échéant, depuis les années 1970, lorsque le gouverneur Milton Shapp est entré en fonction ?

« Je suppose que nous allons le découvrir », dit Shapiro, ajoutant que « mais non… une réponse sérieuse à votre question : je pense que les Pennsylvaniens sont tolérants. Et je pense qu’ils sont compréhensifs, inclusifs et acceptants.