Jule Campbell, rédacteur en chef de Sports Illustrated Swimsuit Issue, décède à l’âge de 96 ans

L’éditeur pionnier largement crédité d’avoir développé le iconique – et souvent tristement célèbre – Sports Illustrated Swimsuit Issue dans une institution culturelle est décédé à 96 ans.

Campbell a rejoint Sports Illustrated en tant qu’assistant et journaliste dans le département mode du magazine au début des années 1960, après un passage chez Glamour.

Sa carrière a décollé après le lancement du Swimsuit Issue de SI, qui a d’abord été suggéré par le rédacteur en chef André Laguerre pour remplir les mois d’hiver généralement lents du magazine.

Sa première itération – une couverture de six pages avec le mannequin Babette March portant un maillot de bain deux pièces blanc – est apparue en janvier 1964. Le travail de Campbell sur le numéro de maillot de bain a commencé l’année suivante, l’établissant rapidement comme une figure puissante de l’industrie.

Évitant une grande partie de l’esthétique « skinny chic » louée par l’industrie de la mode à l’époque, la vision de Campbell était claire. Lors de son casting, elle a déclaré au journaliste Michael MacCambridge dans une interview pour son livre « The Franchise: A History of Sports Illustrated Magazine » que « je suis allée en Californie parce que je pensais que nous devrions utiliser des femmes plus naturelles ».

« Je voulais qu’ils ressemblent à de vraies personnes qui étaient belles, et je pense que notre public était lié à cela », a déclaré Campbell, cité par Sports Illustrated, dans sa nécrologie.

Le premier modèle qu’elle a choisi était une adolescente au visage frais nommée Sue Peterson, qui figurait sur la première couverture de Campbell dans une pièce noire avec des découpes latérales et une ceinture rouge. Cela a créé un précédent pour des décennies de numéros de modèles blancs légèrement vêtus – et, bien que loin de ce qui serait considéré comme des maillots de bain ouvertement révélateurs aujourd’hui, des décennies d’indignation des lecteurs.

Au-delà des abonnements annulés, le Swimsuit Issue a également suscité des protestations de la part de groupes, dont l’Organisation nationale des femmes, qui ont accusé le magazine d’objectiver les femmes.

Les mannequins du Sports Illustrated Swimsuit Issue 2008 portent des maillots de bain conçus par Pompei Beach, à New York, le 24 avril 2008. Le crédit: Andrew Harrer/Bloomberg/Getty Images

Campbell a pris sa retraite en 1996. Son dernier numéro mettait en vedette Tyra Banks, le premier mannequin noir à apparaître sur la couverture du magazine (bien que Banks ait partagé la couverture avec le mannequin argentin Valerie Mazza). Parmi les autres mannequins célèbres qui ont présenté le Swimsuit Issue sous le mandat de Campbell, citons Elle Macpherson, Christie Brinkley, Kathy Ireland, Paulina Porizkova et Carol Alt, entre autres.

Depuis 1997, le Swimsuit Issue est imprimé en tant qu’édition autonome, distincte du magazine régulier. Il s’est étendu aux émissions spéciales télévisées et aux documentaires; une série télé-réalité et un casting ouvert.

Ces dernières années, un plus grand engagement envers la diversité dans les pages du numéro a vu l’inclusion de modèles de grande taille, transgenres et handicapés. De nombreux athlètes – dont les joueuses de tennis Venus et Serena Williams, Caroline Wozniacki et Naomi Osaka, la skieuse Lindsey Von, la lutteuse Ronda Rousey et la pilote de course Danica Patrick – ont figuré dans le magazine et sur sa couverture ; des célébrités comme Beyoncé, Kim Kardashian et Megan Thee Stallion ont également décroché des couvertures.