La guerre montre que la défense de l’UE souffre d' »années de sous-investissement »

La guerre de la Russie contre l’Ukraine a mis à rude épreuve les stocks d’armes de l’UE et a montré qu’elle manquait de capacités essentielles pour se protéger des menaces extérieures, a déclaré jeudi le chef de la politique étrangère du bloc, Josep Borrell.

« Cette guerre contre l’Ukraine a été un réveil brutal pour beaucoup d’entre nous », a déclaré Borrell lors d’une conférence sur la défense à Bruxelles.

« Nous réalisons que nos stocks militaires ont été rapidement épuisés en raison d’années de sous-investissement. »

Les États membres européens ont acheminé des armes d’une valeur de milliards de dollars pour aider Kyiv à se défendre contre l’agression russe depuis le début de l’invasion en février.

Selon Borrell, l’assaut à grande échelle de Moscou contre son voisin a recentré l’attention sur la force des propres défenses de l’UE qui ont souffert d’années de sous-dépenses après la fin de la guerre froide.

« Nous réalisons que nous manquons de capacités de défense essentielles. Nous n’avons pas les capacités dont nous avons besoin pour nous défendre contre un niveau de menaces plus élevé », a déclaré Borrell.

« Nous sommes confrontés à des menaces, de vraies menaces, à proximité et (elles risquent) de s’aggraver. »

Les États membres de l’UE ont augmenté leurs dépenses militaires depuis que Moscou a annexé la péninsule ukrainienne de Crimée et déclenché un conflit dans l’est de l’Ukraine en 2014.

Mais Borrell a insisté sur le fait que les 27 membres du bloc devaient continuer à augmenter leurs dépenses et à améliorer leurs achats et investissements conjoints dans les technologies pour combler les lacunes.

« Pour moi, le choix est évident. Nous devons coopérer davantage, les armées européennes doivent coopérer davantage entre elles », a-t-il déclaré.

« Nous devons continuer à soutenir l’Ukraine. Nous devons continuer à répondre aux besoins actuels et nous devons commencer à préparer [for] l’avenir. »

Il y a eu depuis longtemps des appels, menés par la France, pour renforcer les capacités de défense de l’Europe et mieux intégrer ses forces armées.

En juin, le président français Emmanuel Macron a appelé à la nécessité d’augmenter le budget militaire de la France, ajoutant que le pays était sur le point de devenir une « économie de guerre ».

Mais les États de l’UE restent toujours fortement dépendants des États-Unis pour assurer la sécurité sur le continent sous l’égide de l’alliance militaire de l’OTAN.

Washington a envoyé des dizaines de milliers de soldats supplémentaires en Europe pour rassurer ses alliés depuis l’invasion de Moscou en février – et l’OTAN a renforcé les déploiements le long de son flanc oriental.

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