La nouvelle cible de guerre culturelle du GOP: les programmes de diversité des collèges

« Nous n’allons pas reculer devant la foule éveillée, et nous exposerons les escroqueries qu’ils essaient de faire subir aux étudiants à travers le pays », a déclaré DeSantis, qui a organisé une table ronde ce mois-ci sur ce qu’il a appelé des concepts de division. « Les étudiants de Floride recevront une éducation, pas un endoctrinement politique. »

Le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, est également intervenu dans ce combat, en publiant le mois dernier une directive ordonnant aux universités publiques de l’État de cesser de tenir compte des déclarations DEI dans leurs pratiques d’embauche. Les maisons d’État contrôlées par le GOP dans l’Iowa, le Missouri et ailleurs examinent également les initiatives de diversité dans l’enseignement supérieur, et une législation a été introduite dans au moins une douzaine d’États visant à réduire les dépenses DEI et à réécrire les directives d’embauche dans les collèges et universités.

Les programmes DEI existent depuis des décennies dans les écoles et le gouvernement dans le but à la fois d’augmenter la part de personnes sur le campus ou au bureau issues de communautés historiquement discriminées, telles que les femmes et les minorités religieuses, et de les faire se sentir acceptées une fois arrivées.

« Dans l’enseignement supérieur américain, nous travaillons depuis plus de 100 ans pour rendre les campus diversifiés et inclusifs », a déclaré Ted Mitchell, président de l’American Council on Education, qui représente les collèges et universités du pays. «Il ne s’agit pas d’apprendre aux étudiants blancs à avoir honte ou d’apprendre aux étudiants noirs à détester les étudiants blancs. Il s’agit de faire des campus des communautés inclusives où tout le monde peut prospérer.

Mais après les efforts des entreprises et de l’éducation pour dynamiser les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion à la suite de l’indignation du public face au meurtre de George Floyd par la police en 2020, de nombreux républicains pensent que les initiatives favorisent l’exclusion et la division fondées sur la race, une critique qui a trouvé un écho chez les électeurs conservateurs. C’est une vague d’activités législatives et exécutives qui progresse alors que la Cour suprême des États-Unis semble également sur le point d’interdire l’utilisation de l’action positive dans les admissions à l’université plus tard cette année.

« C’est bien pour les universités d’aspirer à accueillir des personnes de nombreux horizons, de nombreuses expériences différentes, de nombreuses perspectives différentes », a déclaré Jay Greene, chercheur principal au Centre for Education Policy de la Heritage Foundation. « Mais cette très bonne chose s’est transformée en quelque chose de pas bon. … Tout simplement parce que nous aimons le mot diversité et que nous aimons le mot inclusion … ne signifie pas que les initiatives DEI sont bonnes.

Selon Greene, les législateurs du GOP cherchent à démanteler la DEI d’au moins trois manières différentes : supprimer l’utilisation des déclarations de diversité utilisées pour l’embauche ou les promotions, mettre fin au programme social requis et éliminer ce qu’ils appellent la « bureaucratie DEI » – les praticiens sur le campus. en charge de faciliter les efforts de diversité. Mais cela ne signifie pas que les conservateurs sont contre la diversité, il a dit.

Les collèges et les praticiens, cependant, soutiennent que ces mesures pourraient étouffer la liberté académique et stopper les efforts de diversité nécessaires pour assurer un environnement accueillant pour les étudiants, en particulier ceux issus de milieux marginalisés.

« Je n’utilise plus l’acronyme DEI parce qu’il a été confondu avec quelque chose qui a été militarisé contre l’ampleur et la profondeur du travail qui est effectué sur les communautés du campus », a déclaré Paulette Granberry Russell, présidente des agents de la diversité de l’Association nationale et L’enseignement supérieur. « Je ne crois pas qu’il y ait une compréhension profonde de ce que cela pourrait signifier pour les campus. »

Granberry Russell, dont le groupe est composé de praticiens de la diversité, d’universitaires et de chercheurs dans les universités, a déclaré que ses membres s’inquiètent de la façon dont le retour en arrière de ces initiatives affectera leur travail. Ils s’interrogent sur les programmes et le développement professionnel qu’ils pourraient avoir, et sur le message que ces pratiques enverront aux étudiants potentiels et aux candidats à l’emploi.

Abbott, qui a interdit aux agences d’État des universités d’utiliser les déclarations DEI, a déclaré dans une interview avec Hearst Newspapers: « La diversité est quelque chose que nous soutenons. »

Mais dans une lettre de février rapportée pour la première fois par le Texas Tribune, le chef de cabinet d’Abbott, Gardner Pate, a écrit que l’utilisation des déclarations pendant le processus d’embauche viole les lois fédérales et étatiques sur l’emploi. Les collèges publics de l’État se sont empressés de s’y conformer.

La Texas A&M University a annoncé ce mois-ci qu’elle n’aurait plus de déclarations de diversité lors de l’embauche. La chancelière de l’Université de Houston, Renu Khator, a rapidement suivi, déclarant que son institution « ne soutiendra ni n’utilisera les déclarations ou facteurs DEI dans l’embauche ou la promotion où que ce soit dans le système de l’Université de Houston » pour rester en conformité avec la loi de l’État.

Le conseil d’administration de l’Université du Texas a également suspendu toute nouvelle politique qui promeuvent la diversité, l’équité et l’inclusion et souhaitent obtenir un rapport sur les politiques en vigueur sur leurs campus. Alors que l’UT s’efforce toujours d’obtenir la diversité sur le campus, le président du conseil d’administration, Kevin Eltife, a déclaré que «certains efforts de la DEI se sont éloignés de l’intention initiale pour imposer maintenant des exigences et des actions qui, à juste titre, ont soulevé les inquiétudes de nos décideurs politiques concernant ces efforts sur les campus de l’ensemble de notre État. »

Greene, de la Heritage Foundation, a déclaré que l’utilisation de déclarations de diversité dans l’embauche, les promotions ou l’évaluation de la permanence des professeurs « semble beaucoup ressembler aux serments de loyauté qui étaient exigés à l’époque de McCarthy où les gens devaient déclarer qu’ils n’étaient pas communistes ».

En Géorgie, les législateurs républicains cherchent également à interdire la DEI dans les pratiques d’embauche dans le secteur de l’éducation par le biais d’un projet de loi intitulé « End Political Litmus Tests In Education Act », SB 261. La législature du Missouri envisage une mesure similaire pour interdire aux collèges publics d’exiger des candidats qu’ils soumettent Déclarations DEI.

Ce mois-ci, les législateurs de Caroline du Sud se sont disputés pour éliminer le financement des efforts de DEI des collèges publics de l’État lors de ses négociations budgétaires plus larges. Dans l’Iowa, le Board of Regents a annoncé qu’il entreprenait un examen complet de tous les programmes et efforts DEI et suspendait tout nouveau à l’Université de l’Iowa, à l’Iowa State University et à l’Université du Nord de l’Iowa.

Pendant ce temps en Floride, les législateurs avancé la mesure de grande envergure recherché par DeSantis qui interdirait les universités et les collèges des dépenses consacrées aux programmes liés à la diversité, à l’équité et à l’inclusion ou à la théorie critique de la race.

La législation appelle également le conseil d’administration du système universitaire d’État à ordonner aux écoles de supprimer toute étude majeure ou mineure «basée sur ou utilisant une méthodologie pédagogique» liée à la théorie critique de la race. Cela comprend la théorie critique de la race, les études critiques sur la race, les études ethniques critiques, la théorie féministe radicale, la théorie radicale du genre, la théorie queer, la justice sociale critique ou l’intersectionnalité.

La théorie critique de la race est un cadre analytique pour examiner comment le racisme a été systémique dans la société et les institutions américaines après des siècles d’esclavage et de Jim Crow. De nombreux conservateurs utilisent la théorie critique de la race comme raccourci pour une critique plus large de la façon dont les questions raciales et sociales sont enseignées dans le système éducatif K-12.

Le projet de loi affaiblirait ou éliminerait également les rôles créés dans les établissements pour soutenir les étudiants. Reconnaître les besoins des étudiants en fonction de leur identification et fournir un soutien scolaire et social est un rôle clé que les praticiens de la diversité assument depuis longtemps dans l’enseignement supérieur, a déclaré Granberry Russell.

« Si nous revenons à une époque où ces besoins étaient ignorés, pas spécifiquement abordés, pas adaptés aux besoins de ces élèves », a-t-elle déclaré, « qu’est-ce que cela représente ? Tu n’es pas le bienvenu ici.

Andrew Atterbury a contribué à ce rapport.