Le Biélorusse Sabalenka reconnaît la « tension » avec les Ukrainiens lors des tournois

«Bien sûr, il y a beaucoup de tension entre nous», a reconnu la N.2 mondiale biélorusse Aryna Sabalenka, vendredi, à propos des relations, dans le contexte de l’invasion russe en Ukraine, entre joueuses et joueuses des trois pays.

«Mais je reste convaincu que je n’ai rien fait de mal aux Ukrainiens – ni moi ni les Russes», s’est défendue la gagnante du dernier Open d’Australie, après sa victoire aux dépens de la Grecque Maria Sakkari, pour rallier la finale du WTA 1000 à Indian Wells, en Californie.

«Aucun de nous n’a le contrôle sur cette situation. On essaie tous de rester calmes dans les vestiaires… on comprend tous les Ukrainiens et on se sent vraiment mal pour eux« , elle a ajouté.

Plus d’un an après l’invasion russe en Ukraine, avec le soutien de la Biélorussie, le tennis peine toujours à gérer la situation dans ses tournois. Les joueurs de ces deux nations s’affrontent sous drapeau neutre, mais le hasard des tables peut très bien les opposer à des Ukrainiens ou des Ukrainiens.

Et la tension est montée d’un cran cette semaine, lorsqu’une joueuse de ce pays, Lesia Tsurenko, a déclaré forfait juste avant de rencontrer Sabalenka au 3e tour.

Tsurenko a alors expliqué au site ukrainien «grand tennis« , d’avoir été victime d’un «crise de paniqueaprès une conversation avec le patron de la WTA sur les conséquences de la guerre dans son pays.

La n°1 mondiale polonaise Iga Swiatek a réagi en disant qu’elle comprenait Tsurenko. «Honnêtement, je respecte beaucoup les femmes ukrainiennes, car si une bombe tombait dans mon pays ou si ma maison était détruite, je ne sais pas si je pourrais le supporter« .

«Personne ne peut contrôler les émotions des autres. Et je pense que la WTA fait de son mieux sur ce front pour soutenir les deux parties.», a pour sa part estimé Sabalenka, avant d’avancer : «Le retrait de Tsurenko n’est pas dû à une attaque de panique ou à la situation politique« .

«Je pense qu’il y a quelque chose de plus. Je me suis retrouvé dans une situation très difficile l’année dernière avec son entraîneur, à cause de la façon dont il s’est comporté avec moi. Je pense que ce gars lui a mis beaucoup de pression, et c’est pourquoi c’est arrivé», a-t-elle enchaîné, sans donner plus de détails sur cet incident présumé.

«J’ai traversé tellement de moments difficiles, mais malheureusement je ne peux pas le dire, car après tout, qui va croire la fille biélorusse ? Plus je parle mieux je m’arrêtea conclu Sabalenka.