Le faux dilemme du Salvador | CNN

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Ils ont été déshabillés jusqu’à leurs boxers et laissés pieds nus. Beaucoup avaient la tête rasée car ils étaient obligés de courir les mains derrière le dos ou le cou. Au total, ce sont 2 000 condamnés qui ont été transférés la semaine dernière dans la nouvelle « méga prison » d’El Salvador, officiellement baptisée Centre de confinement du terrorisme.

L’événement a été annoncé non seulement à la télévision nationale, mais par le président Nayib Bukele lui-même, qui a tweeté une vidéo très discutée du transfert sur une musique dramatique.

Beaucoup au Salvador (et des fans étrangers) ont applaudi les images – une preuve supplémentaire de l’approche dure « mano dura » de Bukele face au crime. Et si les critiques et les familles des personnes incarcérées ont trouvé les images effrayantes, leurs arguments n’ont trouvé que peu d’écho dans le pays, où Bukele a effectivement proposé un faux dilemme : soit adopter sa stratégie de verrouillage, soit abandonner le contrôle du pays à un criminel meurtrier. groupes.

L’année dernière, après un tristement célèbre week-end de tueries, Bukele a déclaré l’état d’urgence avec le soutien de l’Assemblée législative de son pays, contrôlée par son parti « Nouvelles idées ». L’état d’urgence a permis au gouvernement de suspendre temporairement les droits constitutionnels, y compris la liberté de réunion et le droit à la défense légale.

En vertu de l’état d’urgence, qui a été prolongé 11 fois, les suspects peuvent être détenus jusqu’à 15 jours sans inculpation, au lieu des 72 heures prescrites par la Constitution. Une fois inculpé, un suspect peut passer des mois en détention avant d’être jugé.

De nombreuses personnes arrêtées dans le cadre de l’état d’urgence ont été inculpées mais non condamnées et n’ont guère eu l’occasion de plaider leur innocence lors des audiences collectives d’El Salvador. Début janvier, un peu plus de 3 000 détenus avaient été libérés faute de preuves – sur les plus de 64 000 personnes arrêtées depuis le début de l’état d’urgence.

Les gangs criminels au Salvador trouvent leurs origines dans ceux formés aux États-Unis par des immigrants salvadoriens fuyant la guerre civile du pays dans les années 1980. Plus de 330 000 Salvadoriens sont venus aux États-Unis entre 1985 et 1990, selon le Migration Policy Institute.

Dans les années 1990, les autorités américaines de l’immigration ont expulsé un grand nombre de membres de gangs MS-13, dont beaucoup étaient arrivés alors qu’ils étaient enfants, vers leur pays d’origine, le Salvador pour la plupart. Une fois sur place, ces groupes se sont métastasés, contrôlant de vastes portions du pays et rendant la vie misérable à de nombreux citoyens respectueux des lois.

La question n’est plus la validité de la répression ou la décision de libérer les Salvadoriens du fléau des bandes criminelles. Pour les observateurs, les analystes et les groupes de défense des droits de l’homme, la question est à quel prix ? Combien de temps les Salvadoriens permettront-ils la suspension de leurs droits constitutionnels fondamentaux au nom de la sécurité ? Sont-ils prêts à vivre sous un état d’urgence indéfiniment ?

Pendant des décennies, les Salvadoriens ont enduré des gangs criminels qui ont volé, extorqué, tué, violé et terrorisé la population. Aujourd’hui, la grande majorité des Salvadoriens (et certains en Amérique latine) soutiennent leur président en tant que premier dirigeant à prendre le problème au sérieux.

Au Salvador, il y a peu de place pour la critique ou la dissidence à propos de l’état d’urgence. Dans le pays des plus de six millions d’habitants, vous êtes soit avec le président, soit contre lui ; ceux qui remettent en question la politique brutale de Bukele sont sévèrement réprimandés par les partisans du président et la version centraméricaine de la culture d’annulation (dans le meilleur des cas). Pour les législateurs, remettre en cause sa politique serait un suicide politique ; en novembre de l’année dernière, selon un sondage du journal salvadorien La Prensa Gráfica, 89 % des Salvadoriens approuvaient leur président.

Bukele a effectivement présenté les critiques de sa politique comme antipathiques à l’histoire sanglante et douloureuse d’El Salvador, décrivant les groupes de défense des droits, par exemple, comme «pas intéressé par les victimesils ne défendent que des meurtriers, comme s’ils aimaient regarder des bains de sang.

Les organisations médiatiques et les ONG qui documentent les violations des droits de l’homme par son gouvernement sont des « partenaires des membres du gang », Bukele raconte partisans.

Javier Simán, un ancien candidat à la présidence, a déclaré en septembre 2021 que Bukele « utilisait le pouvoir de l’État pour aller à l’encontre de ses détracteurs » et qu’il « attaquait et délégitimait les organisations civiles ». Simán a poursuivi en disant que Bukele « a utilisé les médias sociaux, les institutions gouvernementales pour cibler ceux qui critiquent son gouvernement […] et des journalistes.

En juin de l’année dernière, Amnesty International a publié un rapport intitulé « El Salvador : le président Bukele plonge son pays dans une crise des droits humains après trois ans au gouvernement ». Une section allègue des représailles du gouvernement contre cinq journalistes, dont trois qui « ont dû déménager ou quitter le pays à cause du harcèlement du gouvernement ».

Le même rapport décrit le cas de Dolores Almendares, une dirigeante syndicale, qui a été accusée et détenue pour de prétendues « réunions illégales », bien que sa famille et ses collègues du syndicat pensent que sa détention pourrait avoir un lien avec sa défense des droits du travail.

Juan Pappier, directeur adjoint par intérim de Human Rights Watch pour les Amériques, m’a récemment dit que son organisation avait été témoin de certains des abus commis dans le cadre de la politique de Bukele, y compris des détentions d’innocents.

« Nous avons documenté sur le terrain que certaines de ces personnes [the detained] n’ont rien à voir avec les gangs, sont des Salvadoriens innocents, des travailleurs, des enfants qui ont été arrêtés et qui font maintenant face à des poursuites judiciaires kafkiennes pour prouver qu’ils n’ont rien à voir avec ces organisations criminelles », a déclaré Pappier.

Le bureau de Bukele n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires sur ce sujet. En règle générale, le président salvadorien ne parle pas aux médias, préférant s’exprimer sur Twitter, où il affirme souvent que les groupes de défense des droits humains sont plus intéressés à défendre les droits des criminels que les citoyens respectueux des lois.

Dans un tweet en avril dernier, Bukele a reconnu que des erreurs avaient été commises dans un cas, déclarant : « Il y aura toujours une erreur de 1 % qu’un système équitable doit corriger.

Mais les familles de nombreux détenus protestent depuis des mois, affirmant que leurs proches ont été arrêtés et accusés d’être membres de gangs simplement parce qu’ils se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment.

Maribel Flores, la mère d’une femme détenue, a récemment rejoint un groupe protestant contre la politique de Bukele au siège du Bureau des droits de l’homme d’El Salvador à San Salvador, la capitale, exigeant la fin de ce qu’ils appellent les «détentions arbitraires».

Parmi ceux qui pensent que la politique de Bukele fait plus de mal que de bien figurent Rafael Ruiz et Norma Díaz. Ils sont les parents de cinq enfants qui vivent près de San Salvador, la capitale. Ils ont déclaré à CNN qu’un de leurs fils avait été arrêté en avril dernier et un deuxième en décembre. Ils sont maintenant tous deux accusés de crimes de gangs, bien que leurs parents insistent sur leur innocence.

« Ils me prennent pratiquement la vie », a déclaré Díaz à CNN en s’étouffant. « Mes enfants ne sont pas des criminels. Ce sont des gens bons et travailleurs. »

« Petit à petit, on est rongé par la tristesse d’essayer de savoir pourquoi ses enfants sont à cet endroit [jail]. Peut-être qu’ils ne leur donnent pas de médicaments, de nourriture ou quoi que ce soit », a déclaré Ruiz.