Le groupe de frappe de l’USS Harry S. Truman retourne à Norfolk

NORFOLK, Virginie – Des milliers de marins sont rentrés chez eux lundi lorsque l’USS Harry S. Truman est revenu à la base navale de Norfolk après un déploiement de neuf mois.

Pendant le déploiement, le porte-avions et son groupe de frappe étaient stationnés le long de la mer Méditerranée et en partenariat avec les pays de l’OTAN.

Le déploiement a duré plus longtemps que prévu initialement après que le ministère de la Défense a prolongé le déploiement à deux reprises au milieu de l’invasion russe de l’Ukraine.

« Les deux extensions étaient nécessaires pour montrer notre engagement et notre détermination envers l’OTAN afin que nos forces soient dans la meilleure position pour dissuader de nouvelles agressions russes », a déclaré le contre-amiral Paul Spedero, commandant du Carrier Strike Group Eight.

L’invasion a également changé la mission du groupe. « Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la mission a changé en ce sens que nous avons mené des activités de vigilance renforcée et de police du ciel », a déclaré Spedero.

Le groupe a également effectué 13 escales et passé 286 jours en mer. « Les réalisations de nos marins ont contribué à revigorer les fondements de notre interopérabilité avec nos partenaires et alliés européens de l’OTAN », a déclaré le capitaine Gavin Duff, commandant du Truman.

Le retour à la maison de lundi a parfois été émouvant, certains marins rencontrant leurs enfants pour la première fois et des familles se réunissant après une si longue absence.

« Ce fut définitivement un long déploiement, donc c’est très gratifiant d’être à la maison », a déclaré Aaron Calicut, technicien en électronique aéronautique, qui a retrouvé sa femme Nia. « C’était surréaliste, mais bon – bien nécessaire après ce déploiement », a déclaré Nia.

Le Truman est apparu pour la première fois à l’horizon vers 10 heures ce matin, puis il a fallu environ deux heures aux marins pour pouvoir le quitter.

« C’est le premier déploiement, donc ça a été difficile, surtout avec le bébé, mais nous sommes heureux qu’ils rentrent enfin à la maison », a déclaré Lyna Meaks, qui attendait son mari.

D’autres prenaient le temps de renouer avec leurs proches en rentrant chez eux. « Je vais juste retrouver ma femme et profiter de notre nouvelle maison », a déclaré Aaron Calicut.