le groupe Wagner veut recruter 30 000 mercenaires au printemps

Le fondateur du groupe Wagner, Yevgeny Prigozhin, a annoncé dans un message audio publié sur sa chaîne Telegram qu’il prévoyait de recruter 30 000 mercenaires supplémentaires d’ici la mi-mai. Selon lui, les centres de recrutement qui ont ouvert dans 42 villes russes enregistrent au total 500 à 800 nouvelles recrues par jour – sans qu’il soit pour l’instant possible de vérifier cette information.

Prigojine affirme également que cette nouvelle campagne de recrutement se déroule plus rapidement que prévu, et que les recrues enregistrées sont en meilleure condition physique que les premiers volontaires enrôlés au début de la guerre.

Les troupes du groupe Wagner engagées sur le front en Ukraine ont subi de très lourdes pertes, notamment dans la bataille pour la prise de Bakhmout, qui depuis l’été dernier est la bataille la plus longue et la plus sanglante de la guerre en Ukraine.

Lire aussiLe patron de Wagner, Yevgeny Prigojine, dit qu’il veut se présenter à la présidence en Ukraine

Au cœur du système russe

En janvier, les services de renseignement américains estimaient que Wagner avait déjà perdu 50 000 hommes, dont 40 000 prisonniers recrutés dans les prisons russes en échange d’une amnistie s’ils survivaient à six mois de guerre.

L’Ukraine a entre-temps soutenu qu’environ 30 000 mercenaires du groupe Wagner ont été tués, blessés ou abandonnés – ce qui, là encore, ne peut être vérifié de manière indépendante.

Les groupes armés privés sont au cœur de la posture militaire russe en Ukraine. Le groupe Wagner, qui a notamment recruté massivement dans les prisons russes, mène ainsi la charge à Bakhmout, épicentre des combats dans l’est de l’Ukraine. Ce groupe armé privé, dirigé par Evguéni Prigojine, est également présent sur d’autres continents, notamment en Afrique, pour, selon ses détracteurs, y réaliser les travaux de base du Kremlin.

Mais Wagner, qui agit avec une autonomie assez large sur le terrain, entretient des relations tendues avec l’état-major et le ministère de la Défense, les accusant d’incompétence voire de trahison en raison du manque d’approvisionnement en munitions de l’artillerie. Les députés russes ont voté mardi un texte punissant de lourdes peines de prison pour «discrédit» des groupes armés comme Wagner, une mesure déjà en vigueur concernant l’armée russe et qui sert à réprimer les détracteurs de l’offensive en Ukraine.