Le monde accueille 2022 avec des célébrations en sourdine malgré les craintes d’Omicron

Les 12 derniers mois ont vu un nouveau président américain et un nouvel album d’Adele, les premiers Jeux olympiques sans spectateurs et des rêves de démocratie de l’Afghanistan au Myanmar et à Hong Kong écrasés par des régimes autoritaires.

Mais c’est la pandémie – qui entre maintenant dans sa troisième année – qui a de nouveau dominé la vie de la majeure partie de l’humanité.

Plus de 5,4 millions de personnes sont décédées depuis que le coronavirus a été signalé pour la première fois dans le centre de la Chine en décembre 2019.

D’innombrables autres ont été écœurés – soumis à des épidémies, des blocages, des blocages et un alphabet spaghetti de tests PCR, LFT et RAT.

L’année 2021 a commencé avec espoir, alors que des vaccins salvateurs ont été déployés pour environ 60% de la population mondiale, bien que beaucoup de ses pauvres aient encore un accès limité et que certains de ses riches croient à tort que les piqûres font partie d’un complot mal défini. .

Alors que l’année touchait à sa fin, l’émergence de la variante Omicron a fait passer pour la première fois le nombre de nouveaux cas quotidiens de Covid-19 à plus d’un million, selon un décompte de l’AFP.

La France est devenue vendredi le dernier pays à annoncer qu’Omicron était désormais sa souche dominante de coronavirus.

En Grande-Bretagne, aux États-Unis et même en Australie – longtemps un refuge contre la pandémie – l’importance de la variante entraîne de nouveaux cas records.

Faire la fête ou pas ?

Certaines parties de la nation du Pacifique de Kiribati sont devenues les premières à accueillir la nouvelle année à partir de 10h00 GMT.

Mais de Séoul à San Francisco, les célébrations ont de nouveau été annulées ou réduites à mesure que les infections augmentent.

A Sydney, qui en temps normal se présente comme la « capitale mondiale du réveillon du Nouvel An », le vaste port où les gens se rassemblaient pour regarder les feux d’artifice de la ville était particulièrement peu fréquenté.

Alors que les touristes ne peuvent toujours pas entrer dans le pays et que de nombreux résidents craignent la propagation rapide d’Omicron, on estime que des dizaines de milliers de personnes y ont assisté, plutôt que le million et plus qui affluent normalement vers l’estran.

Pourtant, la ville a vu le réveillon du Nouvel An avec un bang – en allumant six tonnes de feux d’artifice multicolores qui ont illuminé l’Opéra et les péniches flottantes, transformant le Harbour Bridge en arc-en-ciel.

« J’essaie juste de me concentrer sur les choses positives qui se sont produites cette année, plutôt que de m’attarder sur toutes les mauvaises choses qui se sont produites », a déclaré à l’AFP Melinda Howard, une étudiante en médecine de 22 ans, en attendant le spectacle.

Dubaï prévoit un spectacle pyrotechnique au Burj Khalifa, la plus haute tour du monde, malgré une vague d’infections aux Émirats arabes unis.

Ailleurs au Moyen-Orient, les autorités municipales de la capitale tunisienne Tunis ont cité la « montée des cas » de coronavirus pour l’annulation de dernière minute d’un concert et d’autres festivités prévues sur l’avenue Bourguiba, principale artère du centre-ville.

En revanche, l’Afrique du Sud – le premier pays à avoir signalé Omicron en novembre – a levé le couvre-feu jeudi soir pour permettre aux festivités de se poursuivre.

Les responsables de la santé ont déclaré qu’une baisse des infections au cours de la semaine dernière indiquait que le pic de la vague actuelle était passé – surtout sans augmentation significative des décès.

« Une seule envie »

À Rio, les célébrations sur la plage de Copacabana se dérouleront dans un format réduit – bien que des foules de fêtards soient toujours attendues sur le lieu de fête traditionnel.

« Les gens n’ont qu’une envie, quitter leur foyer, célébrer la vie », a déclaré Francisco Rodrigues, serveur de plage de Copacabana, 45 ans.

Les autorités de Séoul font preuve de prudence, interdisant aux spectateurs une sonnerie de minuit traditionnelle qui sera plutôt diffusée en direct.

En Inde, craignant une répétition d’une vague de virus dévastatrice qui a submergé le pays en avril et mai, les villes et les États ont imposé des restrictions aux rassemblements. Delhi a mis en place un couvre-feu à 22h00.

Vendredi, la police de Mumbai a interdit aux personnes de visiter des lieux publics tels que les plages et les promenades du front de mer de la ville, des sites normalement populaires à visiter au cours de la nouvelle année – les restrictions devant durer deux semaines.

Le Royaume-Uni marque également la nouvelle année de manière discrète, mais au moins le fait sous les températures les plus chaudes jamais enregistrées, près de 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit).

Temps difficiles

L’Organisation mondiale de la santé a mis en garde contre des temps difficiles à venir, affirmant qu’Omicron pourrait conduire à « un tsunami de cas ».

De nombreux dirigeants occidentaux ont hésité à réimposer des contrôles stricts vus en 2020, de peur de déclencher un nouveau ralentissement économique.

Mais les restrictions intermittentes ont toujours suscité des manifestations anti-verrouillage, anti-vaccin et anti-gouvernementales fréquentes, vocales et parfois violentes.

Les experts et les non-experts espèrent que 2022 restera dans les mémoires comme une nouvelle phase moins meurtrière de la pandémie.

« J’espère que 2022 sera meilleur pour tout le monde », a déclaré le fêtard de 31 ans Oscar Ramirez à Sydney.

« Tout le monde dans le monde a besoin d’un grand changement. »

(AFP)