Le pivot asiatique de la Russie stimule l’essor des cours de chinois

Chaque dimanche, le tuteur chinois Kirill Burobin commence à travailler tôt le matin et est occupé jusqu’à minuit.

Alors que la Russie cherche à resserrer ses liens avec la Chine dans le cadre de la campagne militaire de Moscou en Ukraine, le nombre d’étudiants de Burobin a triplé au cours de l’année écoulée.

« Le dimanche est le plus chargé », explique à l’AFP Burobin, 20 ans, qui gagne bien sa vie avec ses cours en ligne. « J’ai 16 heures de cours pratiquement sans interruption. »

Le boom de la demande de cours de chinois en Russie illustre le pivot du pays vers l’Asie alors que les tensions montent entre Moscou et l’Occident.

La visite de trois jours du président chinois Xi Jinping en Russie à partir de lundi vise à approfondir ce que les deux pays ont appelé une relation « sans limites », qui est de plus en plus importante pour la Russie à mesure que son isolement international s’approfondit.

Mis à mal par de multiples séries de sanctions occidentales, le développement économique et technologique de la Russie devient de plus en plus dépendant de la Chine.

Natalia Danina, responsable chez HeadHunter, la première société de recrutement en ligne du pays, a déclaré que l’année dernière, il y avait près de 11 000 postes vacants nécessitant une connaissance de la langue chinoise, soit une augmentation de 44 % par rapport à 2021.

Au cours de la même période, le nombre d’emplois pour les locuteurs chinois en Russie a doublé dans les ventes, le transport et la logistique, a déclaré Danina, soulignant une « transition accélérée » vers les équipements et pièces détachées fabriqués en Chine.

La demande de locuteurs chinois dans les emplois énergétiques a triplé, a-t-elle ajouté.

Juste le début

Burobin, qui étudie également les civilisations orientales dans une grande université de Moscou, a déclaré qu’il était heureux d’aider ses étudiants à en apprendre davantage sur « un tout nouveau monde ».

« Les Russes adoptent le chinois parce que Pékin est devenu notre principal partenaire pour les décennies à venir », a-t-il déclaré. « Et ce n’est que le début. »

En août, Avito, la première plateforme de petites annonces en ligne de Russie, a signalé une augmentation de 138 % des demandes de cours de chinois à Moscou en un an.

Le même chiffre était de 350% pour la ville extrême-orientale de Vladivostok.

La popularité des cours de chinois pourrait commencer à rattraper la demande de cours d’anglais dans le pays.

Alina Khamlova, 26 ans, qui enseigne les deux langues, a déclaré qu’elle n’avait que trois étudiants en anglais cette année, contre 12 qui apprennent le chinois.

L’une de ses étudiantes est Maria, une créatrice de 22 ans qui rêve de voyager en Chine pour y confectionner ses vêtements car c’est « moins cher qu’en Russie ».

Un autre étudiant est un entraîneur de gym de 25 ans, Ivan, qui veut travailler en Chine parce que les Européens « y sont très bien payés ».

Khamlova a également déclaré que de nombreux jeunes en Russie espèrent étudier dans les universités chinoises maintenant que de nombreux établissements européens leur sont devenus « inaccessibles ».

Alors que l’anglais conserve toujours une place prépondérante, le nombre de lycéens ayant choisi le chinois comme langue étrangère lors de leurs examens de fin d’études a doublé en un an pour atteindre 17 000, selon l’organisme public de surveillance de l’éducation Rosobrnadzor.

Personne ne nous vaincra

L’isolement croissant de la Russie vis-à-vis de l’Occident a incité de nombreuses écoles de langues à revoir leurs programmes et à inviter des professeurs de chinois.

Fondé en 2017, le centre de langue ChineseFirst a vu deux fois plus d’inscriptions cette année, ont déclaré ses co-fondateurs, Wang Yinyu, 38 ans, et son épouse russe Natalia, une locutrice chinoise de 33 ans.

L’entreprise familiale de Wang est en plein essor et il prévoit d’ouvrir deux nouvelles succursales et un jardin d’enfants à Moscou.

En Russie, « de nombreuses entreprises se sont précipitées dans les usines chinoises pour commander des marchandises devenues indisponibles en Russie en raison des sanctions », a-t-il déclaré à l’AFP en russe.

Et les entrepreneurs chinois, intéressés à exporter vers la Russie, recherchent des employés bilingues.

Wang se réjouit que la Chine et la Russie se rapprochent.

« La Chine a une industrie puissante et la Russie est riche en ressources, ce qui signifie que nos deux pays peuvent construire leur propre économie interne », a-t-il déclaré. « Si nous nous tenons dos à dos, personne ne nous vaincra. »