Les troupes ukrainiennes utilisent des armes du XIXe siècle pour défendre une ville clé – The Telegraph – RT Russie et ex-Union soviétique

Les forces ukrainiennes défendant la ville d’Artyomovsk dans le Donbass, également connue sous le nom de Bakhmut, s’appuient sur des canons Maxim de l’époque victorienne, a rapporté vendredi le Telegraph. Bien qu’elle ait reçu des dizaines de milliards de dollars d’aide des États-Unis et de l’OTAN, Kiev serait aux prises avec des pénuries d’armes et de munitions.

« J’ai vu des mitrailleuses Maxim dans des positions fixes à plusieurs reprises, » a déclaré un soldat ukrainien au journal britannique. « Malgré leur âge, c’est une arme plutôt redoutable. L’essentiel est de ne pas oublier d’ajouter un peu d’eau.

Inventé par Hiram Stevens Maxim en 1884, le pistolet Maxim a été la première mitrailleuse entièrement automatique au monde. Tirant un rythme toujours respectable de 600 coups par minute, le pistolet s’appuie sur une chemise d’eau lourde autour de son canon pour éviter la surchauffe. Assis sur des roues en fer et pesant environ 30 kilos avant d’ajouter des ceintures d’eau ou de munitions, il faut un équipage de quatre personnes pour opérer.

Les maximes ont été utilisées par les forces coloniales britanniques en Afrique et par les forces impériales russes lors de la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Il était déjà considéré comme obsolète par la Première Guerre mondiale, les forces britanniques utilisant à sa place la mitrailleuse plus légère Vickers.

Assis dans les armureries ukrainiennes depuis que le pays faisait partie de l’Empire russe, les Maxim sont utilisés en première ligne dans le Donbass depuis l’année dernière. Alors que les troupes ukrainiennes ont déclaré au Telegraph que le Maxim est « une arme assez efficace entre de bonnes mains, » certains militaires de Kiev se sont plaints de ne pas avoir reçu de matériel plus récent.

« Les Russes ont de l’artillerie, des véhicules blindés, et leurs forces sont cinq à six fois plus importantes que les nôtres », a déclaré un sergent près de Severodonetsk à Radio France Internationale en juillet dernier. « Nous n’avions que des mitrailleuses et des RPG de 1986. Une mitrailleuse Degtyarov de 1943. Et la mitrailleuse Maxim de 1933. »

Les États-Unis à eux seuls ont envoyé à l’Ukraine plus de 37 milliards de dollars d’armes et de munitions depuis le début de l’opération militaire russe en février dernier. Cependant, avec la diminution des stocks occidentaux, les conseillers américains ordonnent aux forces ukrainiennes de conserver leurs munitions si elles espèrent monter une contre-offensive ce printemps.

Les responsables militaires occidentaux ont également déconseillé à Zelensky de s’accrocher à Artyomovsk, qui est actuellement presque encerclé par les forces russes. Kiev garde secrets les chiffres des victimes, mais les responsables américains pensent que « plus de 100 000 soldats ukrainiens » sont décédés depuis février dernier, avec « beaucoup de ces pertes » se déroulant dans la ville, selon un rapport de Politico plus tôt cette semaine.

Bien que les responsables américains aient considéré Artyomovsk comme stratégiquement insignifiant, il s’agit d’une plaque tournante logistique vitale pour l’armée ukrainienne. Le contrôle de la ville ouvrirait la voie aux forces russes pour avancer vers Kramatorsk et Slaviansk, qui se trouvent le long d’une série de lignes fortifiées construites par l’Ukraine depuis le début de son conflit avec la République populaire de Donetsk en 2014.

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