Les vacances sont bonnes pour les affaires

L’engouement de Noël et les derniers mois d’apaisement des règles sanitaires marquent la fin d’une longue traversée du désert pour plusieurs industries qui ont travaillé dur lors des confinements successifs. A l’aube des Fêtes, c’est le jour et la nuit pour de nombreux restaurateurs, traiteurs et loueurs de salles qui, à cette époque en 2020 et 2021, vivaient une incertitude insoutenable.

A cette époque, les sites de villégiature retrouvent pleinement leurs racines festives.

Rattraper

Abandonnés pendant de longs mois pendant la pandémie, les espaces de location pour les rassemblements tournent à plein régime début décembre.

Au club de golf Lotbinière, la grande salle affiche complet pour pratiquement toutes les dates intéressantes du mois. Plusieurs entreprises viennent fêter Noël avec leurs employés.

«Tout le monde a manqué d’avoir un peu de social. Nous-mêmes ici au Club, on a fait notre fête de fin de saison [dernièrement] et c’est ce que tout le monde s’est dit », raconte le directeur général Christian Vermette.

« Ça permet à nos gens de travailler aussi » et de maintenir une activité en dehors de la saison de golf, précise-t-il.

Quant à la salle de réception Aux 3 Arches de Sherbrooke, la propriétaire Camille Lafond précise que ses espaces sont prisés non seulement pour les activités de Noël, mais aussi pour divers événements : mariages, anniversaires, sessions de fin d’études…

« Les gens, ils veulent vraiment se rencontrer. C’est de la folie, je n’ai jamais vu ça. »

À table !

Soulagés des consignes sanitaires les plus contraignantes ces derniers mois, les restaurateurs ont pour la plupart retrouvé le sourire. Et ça continue, avec un mois de décembre chargé dynamisé par les fêtes de bureau.

« J’ai beaucoup de réservations de groupe. Mes soirées et week-ends sont très bien. J’ai même quelques fêtes de bureau à l’heure du déjeuner. En vrai, ça a l’air très solide. J’ai hâte de voir », témoigne Yanick Parent, propriétaire de cinq restaurants et de quatre hôtels à Québec, par l’intermédiaire du groupe Sogno.

« C’est bon pour le moral », mais il reste une certaine nervosité : « Est-ce que les cas vont augmenter ? Allons-nous fermer ? » confie l’homme d’affaires, marqué au fer rouge par les précédents confinements.

On se souviendra qu’en 2021, les salles à manger avaient été fermées au dernier moment le 31 décembre, ce qui a laissé des traces.

Pour le moment, les choses vont mieux, même si le manque de personnel est un défi constant, selon Helena Loureiro, propriétaire des restaurants de cuisine portugaise Helena, à Montréal et Québec, et Portus 360, dans la métropole.

« Il n’y a rien à voir [avec décembre 2020 et 2021]. Nous sommes très, très occupés. Nous n’avons pas pu accueillir toutes les réservations car nous manquions de personnel. Mais je trouve que les gens aiment sortir », note-t-elle.

Traiteurs débordés

Ce n’est pas le travail qui manque actuellement dans les commerces proposant le service traiteur.

« Je pense que l’année dernière, les gens, les gros groupes n’osaient pas trop. C’était plus les petites bulles familiales. Là, on tombe plus dans les 10 personnes, 12 personnes, 15 personnes », note Suzie Philippe, copropriétaire du Comptoir Espace Gourmand à Boucherville.

Les groupes sont plus grands, il y a « beaucoup plus de personnes âgées qui veulent aussi recevoir leur famille », souligne-t-elle. « Nous nous attendons à avoir une très grosse période », a-t-elle déclaré.

« Il est certain que nous sommes dans une situation pré-pandémique, disons, en termes de volumes dans les carnets de commandes », affirme Alexandre Lépine, directeur général du Groupe Je Reçois.

L’engouement est palpable tant pour les événements d’entreprise, depuis la mi-novembre, que pour les événements familiaux, à l’approche de Noël.

Le plaisir de jouer dehors

Alors que les stations de sports d’hiver ont continué d’être achalandées pendant la pandémie, la prochaine saison marquera le retour de plusieurs activités.

Par exemple, Station Mont Tremblant reprend ses festivités le soir du 31, avec descente aux flambeaux, DJ et feu d’artifice. De plus, le village piétonnier regorgera d’animations durant la période des Fêtes.

« On en a plein dans le sang, la fête, après on peut revenir [là] là où nous nous sommes arrêtés », explique Annique Aird, vice-présidente des ventes, du marketing et des communications.

Quant aux nombreux hébergements présents sur le site, « nous sommes complets », selon elle.

Au Village Vacances Valcartier, près de Québec, toutes les activités seront disponibles pour la première fois en trois ans, dont Bora Parc, qui a été fermé lors des dernières vacances.

Le centre des jeux d’hiver et l’hôtel de glace en feront bien entendu partie.

Déjà, l’Hôtel Valcartier (l’établissement intérieur) affiche un taux d’occupation de plus de 95 % dès Noël et les jours suivants, selon Sandra Nadeau, vice-présidente, ventes, marketing et communication.