Lewis Hamilton, le spectre d’une nouvelle saison blanche
Lewis Hamilton n’a pas gagné de course en 2022 mais dit qu’il en gagnera un un jour. AHMED YOSRI / PANORAMIQUE
Le septuple champion du monde n’a plus gagné une course depuis décembre 2021, une éternité. La saison 2023 s’annonce une nouvelle fois compliquée pour le Britannique et Mercedes.
Crépuscule d’une légende ou simple mauvaise passe ? Difficile de décrire précisément l’état de forme de Lewis Hamilton depuis un an et demi. Malgré neuf podiums, le septuple champion du monde n’a remporté aucune course en 2022, une première dans sa carrière. Sa sixième place au championnat des pilotes, loin, très loin du double tenant du titre Max Verstappen, est aussi son pire résultat en Formule 1 depuis son arrivée en 2007.je vais encore gagner», a assuré le Britannique de 38 ans jeudi à Jeddah, où il disputera dimanche le Grand Prix d’Arabie saoudite (18 heures). Mais les performances des deux Mercedes lors de la première course de la saison à Bahreïn le 5 mars n’ont pas vraiment rassuré les fans de Sir Lewis.
La monoplace dans le viseur
A Sakhir, le natif de Stevenage et son coéquipier George Russell ont respectivement franchi la ligne d’arrivée en 5e et 7e postes. Le premier n’a pas mâché ses mots envers son équipe, qu’il accuse de ne pas avoir écouté les préconisations concernant les améliorations à apporter à la voiture. Le W14 2023 présenterait trop de similitudes avec le W13 2022, conçu selon la philosophie «zéro ponton». Les pontons sont les entrées d’air latérales des monoplaces, permettant de refroidir le moteur.
Lire aussiFormule 1 : programme, parcours, palmarès… Tout savoir sur le Grand Prix d’Arabie Saoudite
Après avoir perdu le championnat en 2021, les Silver Arrows étaient venus aux tests de pré-saison en 2022 avec une version très allégée de ce système. Une innovation audacieuse qui a coûté cher l’an dernier, et dans laquelle l’équipe allemande semble avoir persisté pour 2023.L’année dernière, je leur ai parlé des problèmes avec la voiture. J’ai conduit tellement de voitures dans ma vie que je sais ce dont une voiture a besoin et ce dont elle n’a pas besoin. Je ne sais pas quand ni comment nous allons relever la barre, mais cela doit arriver. » dit amèrement Hamilton.
Si « King Lewis » s’est depuis rétracté, regrettant le «choix de motset soulignant l’importance derester ensemble« , difficile de le croire sur parole quand il dit avoir confiance »100% dans l’équipe« . La frustration est réelle, et les changements radicaux promis par le team manager Toto Wolff trop tard. Le pilote britannique semble déjà résigné à voir le titre lui échapper pour la troisième année consécutive, comme en témoignent ses propos sur Red Bull après la Doublé de l’équipe d’Autriche à Bahreïn : «Ils gagneront probablement encore cette année à moins que Ferrari ne puisse les arrêter. À un moment donné de l’année, nous espérons pouvoir combler l’écart, mais il sera probablement trop tard pour se battre pour un championnat..” Le conflit avec ses ingénieurs pourrait peser dans la balance lors des discussions sur le contrat, qui expire à la fin de la saison.
La menace Russel
Pendant ce temps, Aston Martin a réalisé une excellente première course à Bahreïn et est un candidat solide pour les podiums à venir. Pour rappel, les monoplaces de Fernando Alonso et Lance Stroll sont équipées d’un moteur… Mercedes ! Preuve, s’il en était besoin, que le problème du constructeur allemand réside dans son châssis.
Lire aussiGP d’Arabie saoudite : Charles Leclerc (Ferrari) écope d’une pénalité de 10 places
Cette année encore, Lewis Hamilton semble donc exclu de la lutte pour le titre, et condamné à lutter en milieu de peloton. Le Britannique se rabattrait alors sur l’objectif de gagner au moins une course. Et si Mercedes a perdu de sa superbe, ne terminant que troisième du championnat des constructeurs en 2022 après neuf années de domination sans partage, ses monoplaces en sont capables. La victoire de George Russell au Grand Prix du Brésil en novembre dernier le prouve. Quatrième du classement à l’issue de la saison, le jeune Anglais (25 ans) est le premier pilote à avoir devancé Lewis Hamilton chez Mercedes depuis Nico Rosberg en 2016. Et si l’heure de la relève était tout simplement venue ? Le 104e la victoire en Formule 1 ne verra peut-être jamais le jour. Raison d’espoir pour Sir Lewis, le 103e a eu lieu en décembre 2021… en Arabie Saoudite.
VOIR ÉGALEMENT – Les explications de Didier Deschamps sur sa liste pour le début des éliminatoires de l’Euro 2024
lefigaro -sports
