L’île indonésienne perd patience avec les Russes et les Ukrainiens fuyant la guerre

CNN
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Avec ses plages douces, son style de vie décontracté et son ambiance de vacances, le paradis tropical de Bali a beaucoup à offrir à tout voyageur fatigué du monde, sans parler de ceux qui fuient une zone de guerre.

Il n’est donc peut-être pas surprenant que depuis que le président russe Vladimir Poutine ait lancé son invasion de l’Ukraine en février 2022, l’île de villégiature la plus célèbre d’Indonésie soit redevenue un pôle d’attraction pour des milliers de Russes et d’Ukrainiens cherchant à échapper aux horreurs de la guerre.

Quelque 58 000 Russes ont visité cette idylle d’Asie du Sud-Est en 2022 après sa réouverture post-Covid, et 22 500 autres sont arrivés en janvier 2023 seulement, selon le gouvernement indonésien, ce qui en fait le deuxième plus grand groupe de visiteurs après les Australiens. À leur nombre s’ajoutent les plus de 7 000 Ukrainiens arrivés en 2022, et quelque 2 500 au cours du premier mois de cette année.

Mais pour ceux qui fuient la violence – ou la conscription – il y a des ennuis au paradis. Les autorités balinaises ont appelé cette semaine à la fin de la politique indonésienne de visa à l’arrivée pour les citoyens russes et ukrainiens, citant une série d’incidents présumés impliquant des comportements répréhensibles et divers exemples de visiteurs dépassant la durée de leur visa et travaillant illégalement comme coiffeurs, guides touristiques non autorisés et taxi. Conducteurs. Cette décision a été consternée par de nombreux Ukrainiens de l’île, qui affirment que la plupart des incidents impliquent des Russes et qu’ils sont injustement traités de la même manière.

« Chaque fois que nous recevons des informations sur un étranger qui se comporte mal, c’est presque toujours russe », a déclaré un officier de police local de la ville de Kuta à CNN, refusant d’être identifié en raison des sensibilités entourant la question.

« Les étrangers viennent à Bali mais ils se comportent comme s’ils étaient au-dessus des lois. Cela a toujours été le cas et cela doit enfin cesser », a-t-il déclaré.

Les touristes mal élevés peuvent être un sujet délicat à Bali, où des étrangers de diverses nationalités font régulièrement la une des journaux pour comportement ivre et inapproprié, nudité publique et manque de respect pour les sites sacrés.

Mais les autorités balinaises semblent prêtes à faire un exemple des Russes et des Ukrainiens dans un débat public croissant sur la perception de leur conduite.

« Pourquoi ces deux pays ? Parce qu’ils sont en guerre, ils affluent ici », a déclaré le gouverneur de Bali, Wayan Koster, lors d’une conférence de presse cette semaine.

L’afflux de Russes et d’Ukrainiens à Bali survient alors que l’Ukraine a interdit à tous les hommes âgés de 18 à 60 ans de quitter le pays. La Russie n’a pas d’interdiction générale officielle, mais a mobilisé 300 000 réservistes pour rejoindre les combats, incitant de nombreux jeunes hommes à fuir à l’étranger plutôt que d’être enrôlés.

CNN a contacté l’ambassade de Russie en Indonésie et le consulat d’Ukraine à Bali. Les responsables de l’ambassade de Russie n’ont pas immédiatement répondu ; Le consulat honoraire d’Ukraine à Bali a déclaré que les Ukrainiens dans le pays étaient principalement des femmes là-bas pour des raisons de regroupement familial plutôt que de tourisme et qu’ils ne «voulaient pas enfreindre les règles et règlements».

Alors que Bali était un favori des touristes russes avant même la guerre, ses attractions sont devenues encore plus attrayantes à la suite de l’invasion brutale de Poutine et de la mobilisation qui a suivi.

Et c’est loin d’être le seul refuge en Asie du Sud-Est. L’île de Phuket, dans le sud de la Thaïlande, souvent saluée comme l’une des meilleures destinations balnéaires au monde, a connu un afflux soudain d’arrivées russes, dont beaucoup ont investi dans l’immobilier pour pouvoir profiter de séjours de longue durée. « La vie en Russie est très différente maintenant », a déclaré à CNN un ancien banquier d’affaires de Saint-Pétersbourg qui a acheté un appartement près du quartier de la vieille ville de Phuket. Il a refusé de divulguer son identité par crainte de représailles de la part des autorités russes.

« Personne ne veut rester et vivre au milieu de la guerre », a-t-il déclaré. « C’est stressant de penser à la possibilité de retourner en Russie et d’être puni… (donc) il est logique d’investir dans un endroit qui coûte moins cher que Moscou et qui est plus sûr. »

À Bali, une partie de l’attraction est due à la politique indonésienne qui permet aux ressortissants de plus de 80 pays – dont, du moins pour l’instant, la Russie et l’Ukraine – de demander des visas à leur arrivée. Le visa est valable 30 jours mais peut être prolongé une fois jusqu’à un total de 60 jours.

Cela pourrait être beaucoup de temps pour ceux qui prévoient de longues vacances, mais ceux qui souhaitent un séjour plus prolongé ne sont pas autorisés à travailler. Les autorités indonésiennes ont déclaré que plusieurs touristes russes avaient été expulsés ces derniers mois pour dépassement de la durée de leur visa, parmi lesquels un homme de 28 ans de Moscou qui a été arrêté et expulsé après avoir été découvert en train de travailler comme photographe.

D’autres qui sont arrivés dans l’espoir de trouver du travail sont depuis rentrés chez eux, risquant la colère de Moscou s’ils sont soupçonnés d’avoir fui la conscription.

Parmi la vague de Russes à avoir voyagé à Bali se trouvait Sergei Ovseikin, un artiste de rue qui a créé une fresque anti-guerre au milieu d’une rizière – une « peinture murale » qui reflétait sa position sur la conscription militaire et la guerre.

« Comme beaucoup d’autres forcés de quitter notre pays natal, je suis venu à Bali en tant que touriste », a déclaré Ovseikin.

« La Russie reste dans une situation politique difficile. Je suis contre les guerres, peu importe où elles ont lieu », a-t-il déclaré.

« Beaucoup de gens qui n’étaient pas d’accord avec la guerre se sont envolés pour Bali – des Russes, des Ukrainiens, des Biélorusses et d’autres », a-t-il ajouté. « Nous nous entendons tous bien les uns avec les autres… et comprenons que les gens ordinaires n’ont pas commencé cette guerre. »

La nouvelle de la possible modification des règles en matière de visas a secoué certains des Ukrainiens de l’île, dont beaucoup ont quitté leur patrie lorsque la guerre a éclaté et vivent depuis lors d’économies, partant et rentrant tous les 60 jours pour éviter de bafouer les règles.

« Bali est un bon endroit », a déclaré un Ukrainien nommé Dmytro. « C’est magnifique, il fait beau et c’est un endroit sûr pour les Ukrainiens – il peut y avoir de grands groupes de Russes, mais il n’y a pas de soldats russes. »

Les Ukrainiens de l’île formaient une communauté très unie qui se tenait largement à l’écart des Russes et avait été surpris par le possible déménagement, a-t-il ajouté.

« Les Ukrainiens respectent la loi et la culture balinaises. Nous faisons beaucoup pour nos communautés locales et ne représentons aucun risque pour les habitants de Bali », a déclaré Dmytro. « Beaucoup en Ukraine ont des questions sur Bali et aimeraient aussi venir. »

« C’est très triste que les Ukrainiens soient mis dans la même (catégorie) que les Russes. Les Russes sont le deuxième plus grand groupe de touristes à Bali et si vous lisez les nouvelles, vous verrez à quelle fréquence les Russes enfreignent les lois locales et manquent de respect à la culture et aux traditions balinaises », a-t-il ajouté.

« Alors pourquoi les Ukrainiens doivent-ils souffrir alors que ce n’est pas nous qui causons des problèmes à Bali ?

Le consulat honoraire d’Ukraine à Bali a déclaré dans un communiqué à CNN qu’il y avait environ 8 500 citoyens ukrainiens sur l’île en février 2023, titulaires de divers permis de visa temporaires et permanents.

« Les Ukrainiens ne viennent pas en vacances à Bali en ce moment car notre pays est envahi. Les Ukrainiens qui viennent à Bali maintenant sont pour le regroupement familial (raisons) et sont pour la plupart des femmes », a déclaré le porte-parole Nyoman Astama.

« Nous réaffirmons que les Ukrainiens de Bali ne veulent pas enfreindre les règles et règlements », a ajouté Astama. « Il est impératif d’appliquer la loi et de mettre en œuvre les conséquences de toute violation de la loi, comme l’expriment maintenant les habitants de Bali. »

Pourtant, pour l’instant du moins, quiconque de l’un ou l’autre pays espère encore obtenir un visa à l’arrivée peut être rassuré par le fait que le gouvernement central n’a pas encore décidé d’accorder ou non la demande des autorités balinaises.

« Nous en discuterons en détail avec d’autres parties prenantes », a déclaré lundi à la presse locale la ministre indonésienne du Tourisme, Sandiaga Uno.