L’industrie technologique a évité un « événement de niveau d’extinction », mais elle n’est pas indemne

CNN
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Pendant une grande partie du week-end, la Silicon Valley s’est efforcée de trouver un moyen de traverser ce qu’un éminent investisseur technologique a décrit comme un «événement de niveau d’extinction pour les startups» après l’effondrement d’un des principaux prêteurs du secteur.

Les startups se sont précipitées pour obtenir des prêts de fonds de capital-risque et les entreprises fintech pour faire la masse salariale. Les détaillants soutenus par le capital-risque ont organisé des ventes de dernière minute pour augmenter leurs réserves de liquidités. Et au moins un accélérateur de startups de premier plan a convaincu des milliers de PDG et de fondateurs de signer une pétition « urgente » appelant la secrétaire au Trésor Janet Yellen et d’autres à offrir un « soulagement ».

Puis, dimanche soir, des responsables fédéraux sont intervenus pour garantir que tous les clients de la Silicon Valley Bank en faillite auraient accès à l’intégralité de leurs dépôts lundi. Le sentiment de soulagement était palpable dans tout le secteur de la technologie.

« De toute évidence, je suis assez soulagé », a déclaré Stefan Kalb, co-fondateur et PDG de la startup Shelf Engine, basée à Seattle, qui a déclaré à CNN que son entreprise aurait dû fermer d’ici la fin de la semaine sans l’intervention du gouvernement. « Ce fut un week-end très stressant et je suis assez soulagé d’apprendre la nouvelle. »

Parker Conrad, PDG de la plateforme RH Rippling, qui avait précédemment déclaré que la paie de certains clients était retardée par la faillite de la banque, a tweeté dimanche : « Quelqu’un d’autre pousse un soupir de soulagement et attend avec impatience une bonne nuit de sommeil ce soir ? »

Et Garry Tan, le PDG de l’accélérateur de startups technologiques Y Combinator qui est l’auteur de la pétition adressée à Yellen, a félicité le gouvernement fédéral pour son « action décisive ». Tan, l’investisseur qui avait précédemment mis en garde contre « un * événement de niveau d’extinction * pour les startups » qui « retarderait les startups et l’innovation de 10 ans ou plus », a ajouté dimanche son appréciation pour « tous ceux qui nous ont aidés à travers un très très intense temps. »

Mais alors même que l’industrie technologique profite d’un répit après un week-end effrayant, des inconnues demeurent. « Vous pouvez sentir le collectif * soupir * », Ryan Hoover, fondateur et investisseur technologique écrit sur Twitter dimanche. « Je suis toujours nerveux », a-t-il ajouté. « Difficile de prédire les effets collatéraux. »

On ne sait pas comment les répliques de l’effondrement de la banque ajouteront aux défis croissants de l’industrie des startups pour accéder au capital. L’effondrement de SVB risque également de changer la façon dont le monde et les recrues potentielles pensent de la Silicon Valley.

Pendant des années, le terme lui-même a évoqué l’image d’une enclave d’ingénieurs et de penseurs brillants, à contre-courant et libertaires qui pouvaient voir dans les coins et faire de gros paris sur l’avenir. Maintenant, cette même industrie compte sur le gouvernement fédéral pour survivre après avoir omis de voir le risque, ou pire, y avoir contribué par une hystérie partagée.

Dans les jours chaotiques qui ont précédé l’effondrement de la banque vendredi, certaines sociétés de capital-risque auraient exhorté leurs sociétés de portefeuille à retirer leur argent, ce qui pourrait avoir contribué à la faillite de la banque.

Puis, au cours du week-end, de nombreux capital-risqueurs et fondateurs de technologies se sont regroupés pour tenter de faire pression sur le gouvernement et la bonne volonté publique pour sauver les entreprises touchées par l’effondrement soudain de la Silicon Valley Bank.

Alors que certains VC semblaient adopter la peur sur Twitter, une grande partie de la messagerie publique se concentrait sur les petites entreprises exposées à la Silicon Valley Bank qui pourraient ne pas être en mesure de continuer à fonctionner après avoir perdu l’accès à l’argent de leur compte bancaire.

« Nous ne demandons pas un renflouement pour les actionnaires de la banque ou sa direction ; nous vous demandons de sauver l’innovation dans l’économie américaine », a déclaré la pétition Y Combinator. « Nous demandons un soulagement et une attention à un impact critique immédiat sur les petites entreprises, les startups et leurs employés qui sont déposants à la banque. »

Une coalition distincte de plus d’une douzaine de sociétés de capital-risque, dont Lightspeed Venture Partners et Upfront Ventures, a publié un déclaration commune tard vendredi en soutenant la Silicon Valley Bank, compte tenu de son rôle unique et vital dans l’économie des startups. La banque a travaillé avec près de la moitié de toutes les entreprises de technologie et de soins de santé soutenues par du capital-risque aux États-Unis.

« Depuis quarante ans, il s’agit d’une plate-forme importante qui a joué un rôle central au service de la communauté des startups et dans le soutien de l’économie de l’innovation aux États-Unis », indique le communiqué. « Dans le cas où SVB devait être acheté et capitalisé de manière appropriée, nous serions fortement favorables et encouragerions nos sociétés de portefeuille à reprendre leur relation bancaire avec eux. »

Même avant l’effondrement de la banque, l’industrie des startups traversait une période difficile. Le financement par capital-risque avait diminué dans un contexte de hausse des taux d’intérêt et d’incertitude macroéconomique plus large ; les entreprises technologiques réduisaient leurs effectifs et leurs projets ambitieux ; et certaines des plus grandes entreprises privées auraient réduit leurs valorisations.

L’instabilité d’un prêteur technologique de premier plan et les questions persistantes sur son impact sur les autres banques régionales et le système financier au sens large risquent de rendre encore plus difficile l’accès des startups qui perdent de l’argent au capital dont elles ont besoin pour survivre.

Le président Joe Biden a souligné dans ses remarques lundi qu' »aucune perte ne sera supportée par les contribuables » liée à l’intervention du gouvernement pour la Silicon Valley Bank. Mais certains sont déjà sceptiques quant à cette déclaration, y compris la sénatrice démocrate Elizabeth Warren du Massachusetts, qui a écrit dans un éditorial lundi matin : « Nous verrons si c’est vrai.

Plus immédiatement, il y a une incertitude quant au temps qu’il faudra aux entreprises pour retirer leur argent de la banque.

Lundi, Kalb a déclaré que l’argent de son compte Silicon Valley Bank n’avait pas encore été transféré sur le nouveau compte JPMorgan Chase qu’il avait créé pour Shelf Engine jeudi. « J’ai vérifié mes e-mails de manière obsessionnelle », a-t-il déclaré. « Espérons que l’argent pourra être transféré sous peu. »

Ben Kaufman, le co-fondateur du magasin de jouets et du détaillant en ligne Camp, a déclaré à Poppy Harlow de CNN dans une interview lundi matin que lui et son équipe avaient passé le week-end à essayer de « se battre pour leur survie », notamment en tenant un 40 de dernière minute. % de réduction sur la vente, en utilisant le code « BANKRUN », pour lever des capitaux pendant le week-end.

« Nous ne savions pas combien de temps il nous faudrait pour retirer notre argent … nous ne le savons toujours pas, disent-ils aujourd’hui, nous verrons ce qui se passera », a-t-il déclaré, notant que la banque détenait 85% de les actifs de sa société. « Nous espérons que nous le pourrons, et nous sommes très reconnaissants que la Fed soit intervenue et de la manière dont elle l’a fait. »

Lorsqu’on lui a demandé si les événements de la semaine dernière allaient changer comment et où il stockait son argent, Kaufman a déclaré que « cela devra être une considération pour aller de l’avant ».

« Je ne veux plus recommencer », a-t-il déclaré.