Mathieu Faivre, un géant de bronze | Mises à jour de dernière minute

Envoyé spécial en Chine

Un réveil au bon moment. Alors que depuis le début de la saison, Mathieu Faivre n’avait guère brillé, remportant comme meilleur résultat en Coupe du monde qu’une 5e place indigne de son statut de champion du monde de la discipline, le skieur français a repris des couleurs pile au bon moment. A savoir ce dimanche, lors d’un géant olympique rendu homérique par des conditions météorologiques ô combien délicates. Notamment lors d’une première course qu’il terminait avec le 3e meilleur temps et l’impression de n’avoir rien vu du tout, tant la visibilité était réduite au minimum par un imposant rideau de neige tombant du ciel chinois. Le second acte dut d’ailleurs être reporté d’une heure et quart pour permettre de rendre la piste de Yanqing praticable et équitable.

HabitentJO 2022 : Mathieu Faivre décroche le bronze du Géant, 8e médaille pour la France

Au final, il s’est imposé en couronnant le meilleur de tous, le Suisse Marco Odermatt, qui a sauvé ses Jeux grâce à cette médaille d’or après sa double déception en vitesse (7e en descente et hors route en Super G). Vainqueur de quatre géants sur cinq cette saison avant de s’envoler pour Pékin, Odermatt a su résister à la pression, et à une grosse erreur au premier tour, pour devancer le Slovène Zan Kranjec de 19 centièmes, auteur d’un deuxième tour d’extraterrestre. étant le seul à passer sous les 1’06 » (1’05 »83). C’était presque suffisant pour renverser le roi suisse de la discipline. Et ainsi pour compléter le podium, Mathieu Faivre a réalisé sa meilleure performance avec un merveilleux sens du timing, offrant ainsi à la France sa 8e médaille des Jeux, la première en bronze.

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J’ai eu l’impression d’avoir eu du mal tout au long de la deuxième manche.

Mathieu Faivre

«Ça a été une longue journée, même toute la semaine», sourit le Français au micro de France Télévision. «J’avais une boule au ventre mais ça faisait partie du jeu. Aujourd’hui, ça paye et c’est juste génial. Je me suis concentré sur moi. J’ai eu l’impression d’avoir eu du mal tout au long de la deuxième manche. Les conditions étaient juste terribles. Avec l’expérience, j’ai su gérer ça. J’ai poussé au maximum et aujourd’hui c’est le bronze donc je suis content.« Une magnifique résurrection, et une revanche aussi sur Pyeongchang, qu’il avait terminé sur un 7^et place chez le géant et une déclaration malheureuse qui lui avait valu un retour prématuré en France. Un épisode désormais oublié pour le tout juste trentenaire, qui devance légèrement deux de ses compatriotes, Alexis Pinturault et Thibaut Favrot, en parfaite égalité au 6^et carré.

Alexis Pinturault encore trop juste

Une belle surprise pour le second, pas attendu en pareille fête, et une déception pour le premier, qui continue de faire le vide individuellement à ces Jeux, lui qui rêvait de compléter son formidable palmarès avec le seul titre majeur manquant : l’or olympique. «On va dire que c’était mieux qu’au premier tour (11e fois) mais ce n’est pas encore parfait», a-t-il commenté, moins affecté qu’après son échec lors du combiné. «Je suis gêné dans mon langage corporel (en raison de son épaule douloureuse suite à une chute lors du combiné) et c’est ce qui me manque pour apporter plus de vitesse. Je serre les dents dans ces conditions. Après, c’est certain qu’aux Jeux, on a envie d’être dans la lutte pour la médaille. Ces Jeux ne seront certainement pas les meilleurs de ma carrière. C’est du sport. Ça ne sourit pas toujours.Il lui reste cependant le slalom de mercredi pour espérer un podium.