Moussa Diaby, une carte à jouer en équipe de France

Lorsque Karim Benzema a dû renoncer à la Coupe du monde au Qatar, c’est Marcus Thuram (4 sélections) que Didier Deschamps a appelé pour remplacer le Madrilène sur le front offensif. Bis répété lorsque Christopher Nkunku s’est blessé à l’entraînement quelques jours avant le début de la compétition, le sélectionneur a fait appel à Randal Kolo Muani (2). Cette cascade de forfaits aurait pu profiter à Moussa Diaby (8), qui a attendu en vain son tour. Même les joueurs qui évoluent à son poste comme Kingsley Coman et Ousmane Dembélé, souvent en proie à des problèmes physiques, étaient debout et en pleine forme pour disputer la Coupe du monde.

Cette absence peut sembler injuste pour un élément qui figurait sur toutes les listes du sélectionneur depuis l’Euro 2020. Seule exception, le rassemblement de septembre 2022, le dernier avant la Coupe du monde. Un mauvais signal pour l’ailier du Bayer Leverkusen qui savait que son statut chez les Bleus était encore fragile. «Le plus difficile, c’est de rester en équipe de France, pas d’y arriver. Je fais en sorte d’y rester le plus longtemps possible. Il faudra que je sois sur la liste pour la Ligue des Nations alors pourquoi ne pas rêver alors d’être sur la liste pour la Coupe du Monde», racontait le jeune homme de 23 ans à l’AFP en août 2022.

Car l’aventure de l’ancien Parisien avec les Bleus est pour l’instant assez contrastée. Cadre des Espoirs depuis 2019, il compte cinq ralliements avec les A depuis septembre 2021 pour un total de 8 sélections et 3 titularisations. La première sélection a eu lieu à La Meinau pour un match contre la Bosnie-Herzégovine (1-1) où il est entré en prolongation et sa première apparition dans le onze de départ de Didier Deschamps est intervenue deux mois plus tard lors d’un déplacement dans la froide Helsinki (16 novembre, 2 -0 victoire). En attendant, il glane son premier titre international sans jouer avec la Ligue des Nations 2021 remportée aux dépens de l’Espagne (2-1).

36,52 km/h, 3e joueur le plus rapide de l’histoire de la Bundesliga

Si Moussa Diaby est dans les petits papiers de Didier Deschamps, c’est qu’il se produit en Allemagne et que son profil lui plaît. L’entraîneur considère « qu’il peut jouer des deux côtés, avec cette capacité à avoir un volume et une justesse technique très intéressants ». Depuis son départ du PSG à l’été 2019, il s’est parfaitement acclimaté à la Bundesliga où les caractéristiques du championnat correspondent à ses qualités. Joueur supersonique, il a aussi été flashé à 36,52 km/h cette saison, ce qui fait de lui le troisième joueur le plus rapide de l’histoire de la Bundesliga, il fait preuve de maturité dans son jeu. Le natif de Paris allie altruisme et efficacité et ses statistiques en témoignent : 46 buts et 41 passes décisives en 157 matchs avec le club allemand. En sélection, cependant, son temps de jeu reste sporadique.

Un profil explosif que peu de joueurs offrent à Didier Deschamps. L’ailier d’1,70 m, qui avait titularisé l’entraîneur à deux reprises en juin dernier (nul contre la Croatie et l’Autriche) n’a pas trop su saisir cette opportunité pour marquer des points. Silencieux avec les Bleus, il a à son actif une passe décisive, adressée à Kylian Mbappé lors de la démonstration face au Kazakhstan 8-0 (en novembre 2021). Aujourd’hui, et avant probablement de quitter l’Allemagne cet été pour un transfert dans un grand club européen, Moussa Diaby peut compter sur les matches contre les Pays-Bas et l’Irlande pour s’affirmer définitivement en équipe de France.