Ogier en piste pour une septième victoire record au Mexique

L’Estonien Ott Tänak (M-Sport Ford), leader du championnat du monde des rallyes WRC, tentera de maintenir son rang lors du rallye du Mexique, la 3e manche de la saison disputée de jeudi à dimanche, en gardant un œil sur Sébastien Ogier, à la poursuite d’un enregistrer une septième victoire dans l’épreuve.

Pour le premier rallye au Mexique depuis 2020 après deux années blanches en raison du Covid-19, l’octuple champion du monde français, engagé dans un programme partiel avec Toyota, est de retour sur les routes après avoir choisi de ne pas participer au rallye. de Suède en février.

Comme sur le mythique rallye de Monte-Carlo, première épreuve du calendrier qu’il a remportée pour la 9e fois en janvier – un record -, le pilote de 39 ans tentera de signer une septième victoire au Mexique, là encore synonyme de record. pour le test. Pour l’instant, Sébastien Loeb et lui en ont six chacun.

Une victoire qui ferait plaisir à Toyota, tenant du titre des constructeurs et grand perdant de la dernière manche en Suède, où Tänak s’est imposé pour sa première victoire avec M-Sport Ford.

Aux confins de l’Arctique, le champion du monde 2019 avait battu les Hyundai de l’Irlandais Craig Breen et du Belge Thierry Neuville.

Au championnat, Tänak compte actuellement 41 points, devant le champion finlandais en titre Kalle Rovanperä (38 pts), en quête de sa première victoire de la saison avec Toyota.

Altitude

L’altitude à laquelle évoluent les pilotes et leurs machines dans les montagnes de la Sierra de Lobos et de la Sierra de Guanajuato, combinée à des températures autour de 30 degrés, font généralement du Rallye du Mexique un test de fiabilité mécanique.

Le défi sera d’autant plus important cette année que les équipes testeront leurs voitures hybrides jusqu’à 2 700 m d’altitude, une technologie adoptée l’an dernier dans la catégorie reine.

«À haute altitude, la puissance est réduite, ce qui modifie considérablement le comportement de la voiture», explique Tänak, deuxième de l’épreuve en 2020 derrière Ogier. La moindre erreur de pilotage ne pardonne donc pas puisqu’il met plus de temps à retrouver sa vitesse maximale.

«Il sera intéressant de voir comment l’hybride peut aider contre cette perte de puissance habituelle à haute altitude.», explique Sébastien Ogier.

«Plus que jamais, il pourrait être important de l’utiliser (le système hybride, ndlr) le plus efficacement possible car cela pourrait faire une grosse différence de performances», souligne-t-il.

Vingt-trois étapes sont au programme ce week-end, pour un total de 320 km chronométrés. Le coup d’envoi sera donné jeudi soir avec deux courts passages dans les ruelles et les anciens tunnels miniers de la ville de Guanajuato.