Pan Am Flight 103: L’histoire de l’attaque terroriste la plus meurtrière du Royaume-Uni

CNN
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L’attentat à la bombe contre le vol Pan Am 103 a peut-être eu lieu il y a plus de 30 ans, mais la comparution lundi devant un tribunal américain du présumé fabricant de bombes Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi a suscité une nouvelle vague d’intérêt pour l’attentat.

Voici ce que vous devez savoir sur l’attaque terroriste la plus meurtrière à avoir eu lieu au Royaume-Uni.

Le 21 décembre 1988, le vol Pan Am 103 a explosé à 31 000 pieds au-dessus de Lockerbie, en Écosse, 38 minutes après le décollage de Londres.

Deux cent cinquante-neuf personnes à bord du Boeing 747 à destination de New York ont ​​été tuées, ainsi que 11 personnes au sol.

Des témoins à Lockerbie et dans les environs ont signalé des parties de l’avion tombant « du ciel, dont certaines semblaient être englouties par les flammes », selon un affidavit de 2020 d’un agent spécial du Federal Bureau of Investigation (FBI), partagé par les États-Unis. Département de la Justice.

« Lorsque des morceaux de l’avion ont touché le sol, certains ont explosé. Un de ces incidents a créé une explosion que les témoins ont comparée à un « nuage champignon » et a laissé un cratère d’environ 40 pieds de profondeur où, quelques instants auparavant, des maisons résidentielles se trouvaient dans la ville de Lockerbie », a déclaré l’agent dans l’affidavit.

Par la suite, des enquêteurs américains et britanniques ont trouvé des fragments d’un circuit imprimé et d’une minuterie, et ont conclu qu’une bombe, et non une défaillance mécanique, avait causé l’explosion.

Pendant trois ans, des enquêteurs des États-Unis, de Grande-Bretagne, d’Allemagne et d’autres pays ont interrogé plus de 15 000 personnes dans plus de 30 pays et recueilli des milliers d’éléments de preuve.

Les autorités ont accusé les ressortissants libyens Abdelbeset Ali Mohmed al Megrahi et Al Amin Khalifah Fhimah d’avoir fabriqué la bombe, qui, selon eux, était composée d’explosifs plastiques Semtex, dissimulée dans un magnétophone à cassettes Toshiba, cachée dans une valise Samsonite et glissée dans un vol d’Air Malta à destination de Malte à Francfort, en Allemagne.

Le sac non accompagné aurait été transféré sur un vol Pan Am à destination de Londres, puis sur le vol 103.

La CIA et le FBI ont déclaré que les suspects, employés par Libyan Arab Airlines à Malte, étaient également des agents de renseignement libyens.

Le dirigeant libyen de l’époque, Mouammar Kadhafi, a nié toute culpabilité dans l’attaque.

Mais après que la Libye a été sanctionnée par les Nations Unies pour avoir initialement refusé de remettre les suspects pour qu’ils soient jugés, il a été convenu que les deux hommes seraient poursuivis dans un site neutre aux Pays-Bas.

En 2002, les suspects ont été remis à l’ONU.

L’année suivante, la Libye a accepté de verser 2,7 milliards de dollars d’indemnisation aux familles des personnes tuées, ouvrant la voie à la levée des sanctions de l’ONU contre le pays.

Le procès de Megrahi et Fhimah a commencé le 3 mai 2000 et s’est terminé le 31 janvier 2001. Megrahi a finalement été reconnu coupable et emprisonné pendant au moins 27 ans. Fhimah a été déclaré non coupable.

En octobre 2008, il a été annoncé que Megrahi souffrait d’un cancer en phase terminale et, en août 2009, il a été libéré d’une prison écossaise pour des raisons de compassion.

Après avoir été libéré, Megrahi est retourné en Libye et a reçu un accueil radieux. Il est décédé le 20 mai 2012.

En octobre 2015, des responsables écossais ont annoncé que deux Libyens supplémentaires avaient été identifiés comme suspects dans l’attentat.

Cinq ans plus tard, le 21 décembre 2020, le procureur général des États-Unis, William Barr, a annoncé des accusations criminelles contre l’ancien officier du renseignement libyen Abu Agila Mohammad Mas’ud Kheir Al-Marimi en relation avec l’attaque de Lockerbie.

La rupture apparente dans l’affaire est survenue après que Mas’ud ait été arrêté par les autorités libyennes pour une autre affaire. Un rapport d’interrogatoire libyen de 2012 affirmant qu’il avait admis avoir fabriqué la bombe de Lockerbie avait été transmis aux autorités américaines et, en 2020, le FBI s’est rendu en Tunisie pour interroger l’ancien responsable libyen qui avait recueilli la déclaration de Mas’ud.

Mas’ud a été inculpé dans le cadre d’une plainte pénale pour avoir prétendument fourni à la valise l’explosif préparé qui a ensuite été placé sur le vol. À l’époque, il était détenu en Libye.

Dimanche, le ministère américain de la Justice a déclaré que Mas’ud était détenu par les États-Unis.