Peugeot souffre, Toyota gagne et Ferrari brille à Sebring

Carlos Tavares, le grand patron du groupe automobile Stellantis, qui s’était rendu en Floride aux Etats-Unis, a été témoin de la déroute des deux Peugeot aux 1000 Miles de Sebring. En ouverture du Championnat du monde d’endurance 2023 en Floride, les 9X8 ont connu des problèmes de fiabilité et de performances qui ont plongé l’équipe dans le bas du classement (9e et 10e, aux deux dernières places de la catégorie Hypercar).

Dès le tour de formation, la 9X8 n°94 pilotée par le trio Loïc Duval – Nico Müller – Gustavo Menezes est contrainte au stand (en raison d’un grave problème de système hybride). Au final, l’Hypercar a passé près de trois heures dans ses stands pour finalement échouer à 98 tours derrière les Toyota triomphantes. La n°93, pas épargnée par les soucis (près d’une heure de stand), termine 28 tours derrière les japonaises.

« En termes de performances pures, nous étions au même niveau qu’en qualifications et cela reflète ce qui nous a manqué tout le week-end. En termes de fiabilité, les deux problèmes que nous avons rencontrés et qui sont identiques sur les deux voitures sont des problèmes connus et la solution sera bientôt disponible pour les futures courses. Les pilotes de leur côté ont tout donné et poussé la voiture dans ses derniers retranchements », a reconnu Olivier Jansonnie après ce démarrage plus que poussif de ses troupes.

Pour les Toyota, en revanche, la manche d’ouverture a été couronnée de succès. Grands favoris du championnat, lesJouet’« » a réalisé le doublé, Ferrari complétant le podium pour son retour 50 ans après sa dernière apparition dans la catégorie reine.

Au volant de la N.7, l’Anglais Mike Conway, le Japonais Kamui Kobayashi et l’Argentin José María Lopez ont eu le dernier mot sur la N.8, pilotée par le Suisse Sébastien Buemi, le Néo-Zélandais Brendon Hartley et le Japonais Ryo Hirakawa. . Il s’agit de la 40e victoire de Toyota en WEC, ce qui confirme son hégémonie puisque l’écurie japonaise a remporté les cinq derniers championnats.

La Ferrari de l’Italien Antonio Fuoco, de l’Espagnol Miguel Molina et de l’Allemand Nicklas Nielsende, parti de la pole position, n’a pas tenu très longtemps la tête du classement. La sortie de piste d’un concurrent ramène les voitures aux stands. Et quand la course a repris, les Toyota en ont profité pour prendre la tête sans jamais être inquiétées, après les 1 630 km de course.

Alpine, vainqueur l’an dernier en Floride, a connu une course difficile en terminant en 16e position.

Classement des 1000 Miles de Sebring :

1. Toyota Gazoo Racing (Mike Conway, Kamui Kobayashi, Jose Maria Lopez) 239 tours en 7h 15 min 37 sec 293/1000e.

2. Toyota Gazoo Racing (Sébastien Buemi, Brendon Hartley, Ryo Hirakawa) à xx sec xxx/xxxxe

3. Ferrari AF Corse (Antonio Fuoco, Miguel Molina, Nicklas Nielsen) deux tours

4. Cadillac Racing (Earl Bamber, Alexander Lynn, Richard Westbrook) à deux tours

5. Porsche Penske (Kevin Estre, Andre Lotterer, Laurens Vanthoor) quatre tours

…

16. Alpine Elf Team (Matthieu Vaxivière, Julien Canal, Charles Milesi) à 11 tours

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