Pourquoi l’Inde est susceptible de continuer à respirer de l’air toxique pendant des années – RT India

Un nouveau rapport sur la qualité de l’air dans le monde illustre une disparité croissante entre les habitants des villes les plus riches et ceux des pays en développement et des pays les moins avancés au cours de l’année écoulée.

Le rapport a été publié par la société suisse IQAir, une société de technologie de la qualité de l’air spécialisée dans la protection contre les polluants atmosphériques, le développement de la surveillance de la qualité de l’air et des produits de purification de l’air. L’enquête annuelle a utilisé 30 000 capteurs au niveau du sol dans plus de 7 000 villes dans plus de 130 pays à travers le monde. Les chercheurs ont mesuré la concentration de particules fines d’un diamètre allant jusqu’à 2,5 microns, connues sous le nom de PM2,5, qui sont considérées comme l’un des polluants les plus dangereux car elles peuvent pénétrer dans la circulation sanguine. Pour compiler les classements dans le rapport, les données ont été moyennées sur l’année et pondérées par la population du pays ou de la ville.

New Delhi en Inde et Bagdad en Irak figuraient parmi les trois capitales les plus polluées, où les polluants étaient considérés comme environ 18 fois plus élevés que les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS). N’Djamena, la capitale de la nation africaine enclavée du Tchad et l’un des pays les plus pauvres du monde, était la plus polluée, prenant la distinction douteuse de New Delhi, qui l’avait détenue pendant de nombreuses années auparavant. Le rapport a attribué les tempêtes de poussière massives du désert du Sahara comme la principale cause de l’augmentation des concentrations de PM2,5 dans la ville.

Les Indiens respirent un air toxique

Fait alarmant, 39 des 50 villes les plus polluées au monde se trouvent en Inde, qui se classe huitième sur la liste après le Tchad, l’Irak, le Pakistan, Bahreïn, le Bangladesh, le Burkina Faso et le Koweït.

L’une des évaluations indicatives utilisées par IQAir est l’indice de la qualité de l’air (IQA) – une méthode utilisée par les agences gouvernementales pour mesurer et prévoir les niveaux locaux de pollution de l’air. Le site Web IQAir fournit des suivis en temps réel de l’IQA dans de nombreuses villes, plusieurs localités en Inde affichant constamment un IQA supérieur à 160. Tout ce qui dépasse 150 est considéré comme « malsain » selon des critères de référence largement acceptés.

Les propres critères de l’Inde sont extrêmement faibles en comparaison. Le système indien de qualité de l’air et de prévision et de recherche météorologiques (SAFAR), qui mesure le niveau de pollution de l’air du pays pour le ministère fédéral des sciences de la Terre, considère tout IQA compris entre 101 et 200 comme modéré, ce qui va à l’encontre des normes mondiales.

Le rapport d’IQAir a mis à nu les problèmes croissants de pollution de l’Inde. Comme en 2021, 12 des 15 villes les plus polluées d’Asie centrale et du Sud se trouvaient en Inde. Bhiwadi, dans l’État du nord de l’Haryana, était la ville la plus polluée du pays. Pour aggraver les choses, 60% des villes indiennes incluses dans le rapport ont enregistré des niveaux d’air toxiques plus de sept fois supérieurs aux normes de l’OMS.

Les autres grands pollueurs d’Asie

La capitale du Vietnam, Hanoi, a signalé la deuxième pire qualité de l’air parmi les capitales d’Asie du Sud-Est et a été classée 18e au niveau mondial. La détérioration de la qualité de l’air à Hanoï a été attribuée à l’expansion industrielle non planifiée du pays, qui est l’une des économies à la croissance la plus rapide de la région. La croissance de 8,02% du Vietnam l’année dernière reflète les mesures prises par plusieurs sociétés multinationales pour déplacer leur base asiatique de la puissance économique chinoise.

Parmi les pays du Moyen-Orient, connus pour produire des quantités massives de gaz à effet de serre, plusieurs villes figurent également dans la liste annuelle. Abu Dhabi, Riyad et Doha – les capitales des Émirats arabes unis, de l’Arabie saoudite et du Qatar, respectivement – ​​ont signalé une baisse significative de la qualité de leur air l’année dernière et ont été classées parmi les 20 capitales les plus polluées au monde.

L’inégalité des richesses est dans l’air

Selon les estimations de l’OMS, environ 99% de la population mondiale est confrontée à des risques pour la santé en respirant un air de mauvaise qualité. Cependant, comme en témoignent les graphiques du rapport IQAir, les pays développés plus riches souffrent de cette tendance dans une moindre mesure, car ils se conforment aux normes plus strictes de l’OMS et utilisent de plus en plus les énergies renouvelables et propres. Les seuls endroits qui satisfont aux normes d’air pur de l’OMS sont généralement ceux qui ont une population clairsemée, une faible industrialisation par habitant et un accès facile aux énergies renouvelables telles que l’éolien et le solaire. Il s’agit notamment de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l’Estonie et de la Finlande, ainsi que de territoires d’outre-mer tels que la Guam américaine, les Bermudes britanniques et la Polynésie française.

Les données de l’OMS suggèrent qu’une mauvaise qualité de l’air entraîne sept millions de décès évitables par an, tandis que la Banque mondiale cite un coût économique de 8 000 milliards de dollars, soit plus de 6,1 % du produit intérieur brut (PIB) annuel mondial.

Le revirement impressionnant de la Chine

La Chine a été la plus grande réussite en matière de lutte contre la pollution de l’air. Au cours des sept dernières années, la plus grande économie d’Asie a constamment réprimé les industries polluantes en mettant l’accent sur les énergies renouvelables et les véhicules électriques. Les fermetures de Covid-19 ont également entraîné une baisse de l’activité économique, réduisant à leur tour la pollution de l’air.

« En 2023, il reste à voir si la Chine peut réduire davantage la pollution de l’air, ou si la pression d’une activité économique accrue conduit à une stagnation ou à une augmentation de la pollution de l’air », a déclaré le PDG d’IQAir, Frank Hammes.

L’Inde est-elle un cas désespéré ?

L’Inde est aux prises avec des problèmes de pollution sans précédent en raison des émissions toxiques de ses centrales thermiques au charbon, de la pollution des véhicules, des émissions industrielles et de la combustion du bois et des combustibles sales pour la cuisson et le chauffage. Les deux derniers sont les maux caractéristiques d’un pays en développement. Selon diverses estimations, plus d’un million de décès en Inde peuvent être attribués chaque année à la pollution de l’air, y compris les risques sanitaires qui en découlent, tels que les maladies respiratoires et cardiovasculaires.

Le gouvernement indien, dirigé par le Premier ministre Narendra Modi, est parfaitement conscient des effets négatifs alarmants de la pollution de l’air. En janvier 2019, le National Clean Air Program (NCAP) a été lancé en tant que programme phare pour une meilleure qualité de l’air dans 122 (plus tard étendu à 131) villes à travers le pays. Il évalue le cadre scientifique, législatif, financier et institutionnel des 102 plans d’action pour la qualité de l’air accessibles au public soumis dans le cadre du NCAP. Son objectif principal initial était de réduire la concentration de PM2,5 dans ces villes d’au moins 20 % d’ici 2024.

Bien que le programme vise à étendre le réseau national de surveillance de la qualité de l’air, les principaux obstacles sont un manque de sensibilisation du public et de données crédibles en raison de plusieurs défis techniques et logistiques. Le gouvernement a également échoué à prendre des mesures punitives contre les industries polluantes associées à une pénurie de fonds.

L’attribution de 91,17 millions de dollars – un pic de 64% par rapport à l’année dernière – pour le NCAP dans le budget fédéral de cette année semble être un cas de trop peu, trop tard, car son objectif de zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2070 est loin derrière celui de plusieurs autres pays.

L’Inde a un besoin urgent d’investissements technologiques massifs et de renforcement des capacités, qui brillent par leur absence. De plus, le gouvernement indien n’a pas encore démontré sa volonté politique résolue de faire du NCAP une priorité.

L’année dernière, l’objectif du NCAP pour la concentration de particules dans les villes concernées a été révisé à la baisse de 40 % et le délai a été prolongé jusqu’en 2025-26. Mais même cela est loin d’être suffisant. Anumita Roychowdhury, directrice exécutive de la recherche et du plaidoyer au Center for Science and Environment, une organisation à but non lucratif basée à New Delhi, a souligné à juste titre :

« C’était un abus de langage pour faire la différence entre les villes NCAP et les villes non NCAP. Lorsque nous analysons les données de toutes les villes pour lesquelles des données sur la qualité de l’air sont disponibles, nous n’avons en fait pas de données pour de nombreuses villes en Inde aujourd’hui. Nous constatons qu’il y a très peu de différence dans les niveaux de pollution entre les villes NCAP et non NCAP, ce qui fait ressortir le fait que la pollution de l’air est une crise nationale et que nous devons adopter une vision beaucoup plus large de ce problème. Ce que nous avons également constaté, c’est que, si vous comparez les villes NCAP et non NCAP, les niveaux qu’elles ont, presque toutes les deux, en particulier le nord de l’Inde, nécessitent un objectif de réduction d’environ 50 % ou plus pour pouvoir répondre à l’air normes de qualité. »

À l’occasion du quatrième anniversaire du NCAP, un rapport a été publié, qui a montré que la plupart des villes étaient à la traîne par rapport à leurs objectifs. Seules 49 des 131 villes ont amélioré leur qualité de l’air, et parmi celles-ci, seules 38 ont atteint leurs objectifs de réduction de la pollution pour 2022. Dans d’autres, la situation n’a fait qu’empirer.

Les experts indiens ont constamment cité le modèle chinois comme un exemple à suivre. Cependant, les comparaisons ne sont guère appropriées, car le budget anti-pollution de l’Inde est de plusieurs ordres de grandeur inférieur à celui de la Chine. Par exemple, la somme incroyable de 120 milliards de dollars a été allouée à la lutte contre la pollution dans la région de Pékin rien qu’en 2018. De plus, les valeurs démocratiques et les priorités mal placées de l’Inde n’ont pas le dévouement résolu du régime communiste chinois à parti unique. Pékin a commencé à se pencher sur la crise en 2012 et a déployé un plan quinquennal et un objectif de réduction de la pollution de 25 %. À l’inverse, l’Inde manque à la fois de « politique descendante et de préparation ascendante » et souffre d’un écart grandissant entre les objectifs et les réalisations. Dans l’ensemble, l’Inde est loin de trouver des solutions durables pour réduire le fardeau et laisser derrière elle une planète plus propre et plus sûre.