Poutine pourrait être jugé pour crimes de guerre présumés, selon le procureur en chef de la CPI

CNN
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Le procureur en chef de la Cour pénale internationale estime que le président russe Vladimir Poutine pourrait être jugé pour des crimes présumés commis pendant la guerre de la Russie en Ukraine, a-t-il déclaré vendredi à CNN, malgré les arguments de Moscou selon lesquels il n’est pas soumis aux décisions du tribunal.

Dans une interview avec Clarissa Ward de CNN, le procureur en chef Karim Khan a évoqué les procès historiques de criminels de guerre nazis, l’ancien président yougoslave Slobodan Milošević et l’ancien dirigeant libérien Charles Taylor, entre autres.

« Tous étaient des individus puissants et puissants et pourtant ils se sont retrouvés dans des salles d’audience », a-t-il déclaré.

La CPI a émis vendredi des mandats d’arrêt contre Poutine et la responsable russe Maria Lvova-Belova pour un plan présumé d’expulsion d’enfants ukrainiens vers la Russie – une pratique que le gouvernement russe a défendue comme les sauvant tout en niant que les expulsions soient forcées.

Cette décision est déjà entrée dans l’histoire en faisant de Poutine le premier chef d’État d’un membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies à recevoir un mandat d’arrêt, a souligné Khan.

Créée pour juger le génocide, les crimes contre l’humanité, les crimes d’agression et les crimes de guerre, la CPI est connue comme la « cour de dernier ressort » du monde. Bien que 123 pays soient parties au traité qui a créé la cour, il existe des exceptions importantes, notamment la Russie, les États-Unis, l’Ukraine et la Chine. La Russie s’est retirée du traité de la CPI en vertu d’une directive signée par Poutine en 2016.

Le Kremlin a rejeté vendredi les mandats d’arrêt comme « inacceptables », arguant qu’ils ne sont pas soumis aux décisions de la CPI.

« La Russie, comme un certain nombre d’Etats, ne reconnaît pas la compétence de ce tribunal et, par conséquent, toute décision de ce type est nulle et non avenue pour la Fédération de Russie du point de vue du droit », a tweeté vendredi le porte-parole Dmitri Peskov.

Mais Khan a dit que cela n’avait pas d’importance. « L’article 27 du Statut de Rome indique très clairement que la fonction officielle d’un individu est sans rapport avec la compétence de la Cour. Les juges indépendants du tribunal ont également jugé approprié » de délivrer le mandat, a-t-il ajouté.

Le tribunal ne procède pas à des procès par contumace, de sorte que les responsables russes inculpés devraient soit être remis par Moscou, soit arrêtés en dehors de la Russie. Mais les juges de la CPI pourraient toujours permettre aux audiences de confirmation – où les juges évaluent les preuves avant un procès – de se dérouler sans elles, a déclaré Khan.

Le procureur en chef a également reconnu la rapidité avec laquelle il a porté plainte contre les actions de la Russie en Ukraine – remarquable pour un tribunal qui a souvent été critiqué pour sa bureaucratie.

« Je pense que la CPI a été piétonne à certains égards et nous devons accélérer », a déclaré Khan.

Il a déclaré qu’il voyageait au Bangladesh pour enquêter sur les crimes contre les Rohingyas en février lorsqu’il a décidé que l’affaire ukrainienne ne pouvait pas attendre.

« D’après les informations qui me parvenaient de multiples sources, nous devions aller de l’avant. … Quand je suis rentré à La Haye le 28 février, j’ai précisé que je demandais l’ouverture d’une enquête. Et j’ai également invité les États à renvoyer l’affaire à mon bureau, car cela accélérerait notre capacité à aller de l’avant et à enquêter.

Les renvois ont afflué. « En 48 heures, 39 États parties ont signalé la situation en Ukraine à mon bureau, et il y en a maintenant 43 de différentes parties du monde – du Japon, d’Amérique latine et d’Europe. Cela représente donc un tiers de tous les États parties à la cour », a-t-il déclaré.

« La simple réalité est que ces crimes n’ont pas été cachés », a également déclaré Khan.

Lvova-Belova, commissaire russe aux droits de l’enfant, a rejeté vendredi le mandat d’arrêt de la CPI à son encontre, affirmant qu’il était « formidable » que la communauté internationale reconnaisse son travail de retrait d’enfants des zones de guerre, a rapporté vendredi l’agence de presse russe TASS.

« C’est formidable que la communauté internationale ait apprécié le travail pour aider les enfants de notre pays, que nous ne les laissions pas dans les zones de guerre, que nous les enlevions, que nous créions de bonnes conditions pour eux, que nous les entourions d’amour , des gens attentionnés », a-t-elle déclaré aux journalistes, selon TASS.

Lvova-Belova se rend régulièrement en Ukraine occupée par la Russie, et le gouvernement russe s’est vanté d’avoir personnellement escorté des avions pleins d’enfants du pays. Poutine a donné à Lvova-Belova le pouvoir d’utiliser des « mesures supplémentaires » non spécifiées pour identifier les enfants qui manquent de soins parentaux dans les quatre régions ukrainiennes qu’il prétend avoir annexées.

L’UNICEF, l’organisation des Nations Unies pour les enfants, a déclaré que « l’adoption ne devrait jamais avoir lieu pendant ou immédiatement après les situations d’urgence », et que pendant les bouleversements, les enfants séparés de leurs parents ne peuvent être considérés comme orphelins. L’ONU considère en outre le transfert forcé de la population d’un autre pays à l’intérieur ou au-delà de ses frontières comme un crime de guerre.

Des milliers d’enfants ukrainiens ont fait l’objet d’expulsions forcées par la Russie, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a salué la décision de la CPI dans son allocution nocturne de vendredi.

« Dans le cadre de la procédure pénale sur laquelle enquêtent nos forces de l’ordre, plus de 16 000 expulsions forcées d’enfants ukrainiens par l’occupant ont déjà été enregistrées. Mais le nombre réel et total de déportés peut être beaucoup plus élevé », a-t-il déclaré.

« Une telle opération criminelle aurait été impossible sans l’ordre du plus haut dirigeant de l’État terroriste », a ajouté Zelensky, en référence à Poutine.

Malgré l’abondance de renvois qui, selon Khan, l’ont conduit à ouvrir le dossier, le procureur a souligné que la présomption d’innocence s’applique toujours.

« J’encouragerais simplement toute personne dans n’importe quelle situation devant le tribunal qui a été accusée et qui est suspecte : si vous pensez que vous êtes innocent, rendez-vous, blanchissez votre nom. »