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Reedy Creek: Pourquoi Disney a son propre gouvernement en Floride et que se passe-t-il si cela disparaît

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Pourtant, l’élimination du district à vocation spéciale de Disney, connu sous le nom de Reedy Creek, pourrait avoir des implications bien plus importantes pour l’entreprise et pour les contribuables de l’État. Voici un aperçu de l’histoire de Reedy Creek, pourquoi il est devenu un point central de cette session spéciale et ce que la suppression de son statut spécial signifierait pour Disney et pour les contribuables de Floride.

Reedy Creek est le nom du Reedy Creek Improvement District, un district à usage spécial créé par la loi de l’État en mai 1967 qui donne à The Walt Disney Company le contrôle gouvernemental sur les terres dans et autour de ses parcs à thème du centre de la Floride. Le quartier se trouve au sud-ouest d’Orlando.

À l’époque, la terre n’était guère plus qu’un pâturage et un marécage inhabités, selon le site Web de Reedy Creek. Avec le district à vocation spéciale, Disney a pris la responsabilité de fournir des services municipaux tels que l’électricité, l’eau, les routes et la protection contre les incendies – mais a également été libéré de la bureaucratie légale ou du paiement des taxes pour des services qui profitaient au grand public.

Selon Richard Foglesong, l’auteur du livre « Marié à la souris : Walt Disney World et Orlando », Disney avait déjà eu des problèmes avec le gouvernement d’Anaheim, en Californie, dans son parc Disneyland, achevé une décennie plus tôt. Avec ces problèmes à l’esprit, Disney a fait pression pour un district à usage spécial en Floride qui donnerait à l’entreprise la capacité de s’autogouverner.

En échange, la Floride est devenue le port d’attache de Disney World et de ses millions de touristes.

« La Floride avait plus besoin de Disney que Disney n’avait besoin de la Floride », a déclaré Foglesong à CNN.

Aujourd’hui, le district spécial de Reedy Creek englobe environ 25 000 acres dans les comtés d’Orange et d’Osceola, y compris quatre parcs à thème, deux parcs aquatiques, un complexe sportif, 175 miles de voies de chaussée, 67 miles de voie navigable et les villes de Bay Lake et Lake Buena Vista, dit son site Web.
« La coopération et l’engagement entre le Reedy Creek Improvement District et la Walt Disney World Company sont aussi forts aujourd’hui qu’ils l’étaient lors de la création du district en 1967 », indique le site Web de Reedy Creek. « Le résultat est un exemple de la façon dont un partenariat de travail entre les entreprises et le gouvernement peut être prospère pour les deux parties. »

Pourquoi est-ce un problème maintenant ?

Le projet de loi adopté par la législature de Floride est une forme de représailles politiques contre Disney pour sa critique du projet de loi « Parental Rights in Education », que les critiques ont appelé le projet de loi « Don’t Say Gay ».

Cette législation de l’État, promulguée le mois dernier, interdit aux écoles d’enseigner aux enfants l’orientation sexuelle ou l’identité de genre « d’une manière qui n’est pas adaptée à l’âge ou au développement ». La législation permet également aux parents d’intenter des poursuites contre un district scolaire pour des violations potentielles.
Le langage vague de la loi et la menace de poursuites parentales ont fait craindre qu’elle ne conduise à une discrimination contre les élèves LGBTQ et n’ait un effet dissuasif sur les discussions en classe. La porte-parole du gouverneur Ron DeSantis, Christina Pushaw, a cependant déclaré que la législation protégerait les enfants des « toiletteurs », un terme d’argot pour les pédophiles, et a décrit ceux qui s’opposent à la loi en tant que « probablement toiletteurs ».
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Le PDG de Disney, qui emploie 75 000 personnes en Floride, a initialement refusé de condamner la loi, mais a fait marche arrière après avoir été critiqué par des employés. Un porte-parole de la société a publié le mois dernier une déclaration indiquant que son objectif était que la loi soit abrogée par la législature ou annulée par les tribunaux.

« Le HB 1557 de Floride, également connu sous le nom de projet de loi » Ne dites pas gay « , n’aurait jamais dû être adopté et n’aurait jamais dû être promulgué », indique le communiqué. La société a déclaré qu’elle était « déterminée à défendre les droits et la sécurité des membres LGBTQ+ de la famille Disney, ainsi que de la communauté LGBTQ+ en Floride et dans tout le pays ».

Plus tôt cette semaine, DeSantis a mis les législateurs au défi de démêler la loi d’amélioration de Reedy Creek, vieille de 55 ans, dans le cadre d’une session législative spéciale. Disney n’a pas publié de déclaration sur le problème.

A quoi sert le projet de loi ?

Le projet de loi déclare que tout district spécial créé avant novembre 1968 sera dissous le 1er juin 2023. Le texte fait un peu plus d’une page et offre peu de détails.

Ce que cela signifie pour Disney et pour les contribuables de Floride n’est pas tout à fait clair. Les sponsors républicains n’ont pas été en mesure de donner des réponses détaillées aux questions sur les implications financières et juridiques de la législation lors des discussions au sol jeudi. Ils ont suggéré que la législature pourrait travailler sur la logistique de la dissolution au cours de l’année prochaine.

La dissolution du district spécial signifierait que les comtés d’Orange et d’Osceola assumeraient l’actif et le passif de Reedy Creek. Cela pourrait entraîner des impôts plus élevés pour ces résidents afin de rembourser les dettes de Reedy Creek et de prendre en charge les routes, la police, la protection contre les incendies, la gestion des déchets, etc.

Le sénateur d’État Gary Farmer, un démocrate, était l’un des nombreux législateurs démocrates à avoir critiqué le projet de loi pour ce qu’il appelait « tirer d’abord, poser des questions plus tard ».

« Le service de la dette de Reedy Creek dépasse à lui seul le milliard de dollars », a déclaré Farmer mercredi. « Ce projet de loi ne prévoit aucune disposition quant à la manière dont ce service de la dette sera assumé. Les entités gouvernementales locales doivent récupérer les actifs et les passifs de tout district spécial qui est dissous. »

Pourtant, le projet de loi a été adopté par le Sénat de Floride mercredi par un vote de 23 contre 16 et la Chambre jeudi par un vote de 70 contre 38. Il va maintenant au bureau de DeSantis pour sa signature. Le vote de jeudi s’est déroulé sans débat final et est intervenu alors que plusieurs membres démocrates noirs organisaient une manifestation contre la carte de redécoupage du Congrès.

Pour sa part, Foglesong a déclaré que la longueur du projet de loi indiquait qu’il « n’y avait pas eu beaucoup d’études et de réflexions » sur les conséquences de cette décision.

« Quelqu’un va encore devoir payer les obligations qui ont été achetées pour construire cette infrastructure. Beaucoup de routes. Quelqu’un va devoir faire ces inspections de bâtiments. Il faudra beaucoup de ces inspecteurs avec beaucoup d’expertise », a-t-il dit. « Quelqu’un va devoir payer pour cela. Si ce fardeau tombe sur les contribuables, cela ne va pas bien paraître pour le gouverneur Desantis. Cela va ressembler à de la folie. »

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