Washington au bord de la guerre froide pour la sécurité sociale

« Les démocrates, pendant tout le temps que je suis ici, dites: » La sécurité sociale est facile à réparer, augmentez simplement les impôts « », a déclaré Coons, ajoutant qu’il soutenait cette position. « Les républicains refusent de faire ça. Les républicains disent « c’est facile à régler, il suffit de relever l’âge d’éligibilité ou [otherwise] réduire les avantages au fil du temps. Les démocrates refusent de faire ça.

La description par Coons des positions bien ancrées des deux partis aide à expliquer pourquoi le groupe des droits du Sénat, dirigé par Angus King (I-Maine) et Bill Cassidy (R-La.) – offre peu de détails sur ce qu’implique exactement leur travail de plusieurs mois. Non seulement le gang King-Cassidy n’est pas encore terminé, mais ses membres sont parfaitement conscients que dès qu’ils dévoileront un plan, il sera immédiatement attaqué.

King et Cassidy adoptent une approche « très différente » pour essayer d’éviter ces pièges, a déclaré Coons. Mais ce n’est toujours pas « The West Wing », l’émission télévisée où un président fictif a conclu un accord bipartite sur la sécurité sociale en une seule journée.

« Les gens sont un peu nerveux », a déclaré le whip de la majorité au Sénat Dick Durbin (D-Ill.), qui a voté pour une solution de sécurité sociale de l’ère Reagan dans les années 1980. « Pour le moment, ce n’est pas un contexte propice à une solution bipartite avec de grands changements. »

Réponse de Cassidy : « Y a-t-il jamais un bon moment ? La réponse est toujours non. »

Pendant ce temps, leur groupe n’est pas le seul coin de Washington où il y a un nouvel intérêt à changer l’assurance-maladie, la sécurité sociale ou les deux. Le président Joe Biden proposera d’augmenter les taxes de Medicare sur les hauts revenus dans le cadre de son budget cette semaine. Les démocrates progressistes veulent supprimer un plafond de 160 000 $ sur les charges sociales afin de renforcer la sécurité sociale.

Mais lorsque des idées politiques concrètes sont proposées pour les deux programmes de retraite, cela devient généralement moche et rapide, comme King et Cassidy pourraient bientôt le découvrir. Exemple concret: les républicains ont rejeté la proposition d’assurance-maladie de Biden quelques heures après son déploiement mardi.

Chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell a immédiatement incendié le terrain alors que «des augmentations massives d’impôts».

« C’est un pansement, ce n’est pas une solution… ça ne fait rien d’autre que de lui faire gagner des points politiques », a déclaré le sénateur. Thomas Tillis (RN.C.) a dit du plan de Biden. « C’est prétendre qu’il progresse, mais il est malhonnête avec le peuple américain. Vous ne pouvez pas remplir ce seau avec les quelques gouttes dont il parle.

Tillis a également critiqué l’ancien président Donald Trump pour avoir adopté une ligne dure contre tout changement structurel des droits. Les attaques de Trump contre les rivaux présidentiels potentiels de 2024 Nikki Haley, Mike Pence et Ron DeSantis ont secoué le GOP et divisé le parti sur la façon de gérer les programmes populaires qui, selon certaines estimations, pourraient avoir de sérieux problèmes d’ici une décennie en l’absence de changements significatifs.

Mais 10 ans pourraient aussi bien être une éternité au Congrès, où des problèmes imminents sont beaucoup plus susceptibles de forcer l’action. L’ancien président Ronald Reagan et l’ancien président Tip O’Neill ont rompu leur accord de sécurité sociale vieux de 40 ans au milieu d’une calamité budgétaire qui approche à grands pas – ce que les négociateurs d’aujourd’hui craignent de se reproduire sans autre raison que la politique.

Pour le moment, Cassidy a seulement déclaré que sa proposition inachevée et celle de King pourraient inclure des déclencheurs automatiques qui entreraient en jeu pour apporter les modifications fiscales nécessaires pour préserver la sécurité sociale. Même ainsi, il est assez difficile pour les vétérans de Capitol Hill d’envisager de résoudre les problèmes de financement des droits à long terme alors que des défis plus immédiats, comme le plafond de la dette, restent sans réponse.

Conférencier Kévin McCarthy a exclu toute modification des droits dans le cadre des négociations sur la limite d’endettement de cette année. Et dans l’immédiat, la plupart des républicains préféreraient de loin envisager presque n’importe quel autre type de dépenses.

« Nous devons travailler sur la dette nationale. Ce n’est pas le point de départ », a déclaré le sénateur. Tommy Tuberville (R-Ala.) dit. « La sécurité sociale / l’assurance-maladie ne sont pas en très bon état actuellement, mais ce n’est pas au point que nous ayons besoin de jouer avec. »

Le Parti démocrate pourrait être encore plus difficile à influencer. Biden s’est présenté comme un ferme défenseur des deux programmes, et son parti a organisé une bordée contre Sen. Rick Scott (R-Fla.) Pour avoir suggéré l’année dernière que tous les programmes gouvernementaux devraient prendre fin après cinq ans. Récemment, Scott a précisé que son idée ne concernerait pas la sécurité sociale et l’assurance-maladie, mais il avait déjà mis les démocrates en infraction sur la question.

Ce qui signifie que tout ce qui sent les coupures – frappant les retraités actuels ou futurs – s’enflamme avec le parti de Biden.

« Il n’y a aucune chance que nous réduisions les prestations de sécurité sociale maintenant ou à l’avenir », a déclaré le sénateur. Brian Schatz (D-Hawaï) a dit. « Donc, si nous voulons parler de la façon de renforcer ce programme, faisons-le. Je pense que nous gagnons l’argument.

La solution préférée de Schatz consiste à lever le plafond des charges sociales qui financent la sécurité sociale et à augmenter les prestations. Mais les républicains ne sont généralement pas en train d’envisager des augmentations d’impôts, en particulier avec une élection présidentielle l’année prochaine.

Ainsi, la proposition des démocrates de renforcer à la fois l’assurance-maladie et la sécurité sociale avec quelques augmentations d’impôts ne va pas voler avec la plupart des républicains.

« Non, ce n’est pas le cas », sénatrice. Kévin Cramer (RN.D.) a déclaré. « Mais j’espère que cela mènera à une discussion plus complète. »

Si c’est ce qui se passe à huis clos au sein du groupe de King et Cassidy – qui compte environ une douzaine de sénateurs, selon deux personnes familières avec les pourparlers – alors le plus dur reste à venir. S’ils finissent par s’entendre sur une proposition finale, King et Cassidy doivent susciter l’adhésion de l’ensemble du Congrès, y compris les chefs de parti dans les deux chambres.

« Il y a la politique. Il y a la politique et le processus. La politique est absolument prête pour les heures de grande écoute », a déclaré Cassidy. «La politique et le processus sont ce que nous devons travailler maintenant. Nous avons un groupe bipartisan fort au Sénat, mais jusqu’à ce que vous obteniez la Maison Blanche et la Chambre des représentants… vous ne pouvez vraiment pas aller loin.

Les deux hommes font face à leurs propres pressions concurrentes alors qu’ils dirigent le groupe. Cassidy a voté pour condamner Trump lors de son deuxième procès en destitution et s’est intimement impliqué dans les gangs bipartites du dernier Congrès, des mesures qui ont tous deux soulevé des sourcils parmi les conservateurs. Et King, un indépendant qui caucus avec les démocrates, prend un risque important en regardant les droits alors qu’il poursuit une campagne de réélection dans un État avec l’une des populations les plus anciennes d’Amérique.

King a déclaré qu’il n’avait pas parlé au chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer sur le travail du groupe, en partie parce qu’il n’a pas encore quelque chose de concret à présenter. Mais quand il le fait, il semble penser que c’est un risque qui vaut la peine d’être pris.

« C’est dur. Il n’en est pas question. Mais pour ne rien faire, il n’y a aucun doute sur ce qui nous arrive », a déclaré King, faisant référence aux projections d’insolvabilité de Medicare et de la sécurité sociale. « Je suis venu ici pour essayer de résoudre des problèmes. Et celui-ci est un grand.